Με το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλεως των Αθηνών, το οποίο αποτελεί την ύψιστη διάκριση της ελληνικής πρωτεύουσας, τίμησε την Αυτού Αγιότητα, τον Πάπα Φραγκίσκο, ο Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, μετά από απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου και σε αναγνώριση του έργου, της κοινωνικής προσφοράς και της βαθιάς ευαισθησίας του Προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, η απονομή του Μεταλλίου στον Ποντίφικα, πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Κυριακής, αμέσως μετά το τέλος της προγραμματισμένης θείας λειτουργίας στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, σε μία λιτή τελετή.
O Πάπας Φραγκίσκος αποδέχθηκε κατ’ εξαίρεση των κανόνων, αυτή την τιμητική διάκριση εκ μέρους της πόλης των Αθηνών, αναγνωρίζοντας εμπράκτως τη διαχρονική σπουδαιότητα της ελληνικής πρωτεύουσας.
Λίγες ώρες νωρίτερα, ο Ποντίφικας είχε χαρακτηρίσει την Αθήνα, ως τόπο που είναι «δώρο, κληρονομία της ανθρωπότητας επάνω στον οποίο χτίσθηκαν τα θεμέλια της Δύσης».