Σε εξέλιξη είναι η έφοδος των δυνάμεων ασφαλείας σε ξενοδοχείο στην πρωτεύουσα της πρώην γαλλικής αποικίας του Μάλι, όπου εισέβαλαν το πρωί τζιχαντιστές, πυροβολώντας και κρατώντας 170 ομήρους.
Οι δυνάμεις ασφαλείας κατάφεραν να απελευθερώσουν 80 ανθρώπους, ωστόσο τουλάχιστον τρεις όμηροι έχουν χάσει την ζωή τους μέχρι στιγμής.
Ένοπλοι επιτέθηκαν σήμερα γύρω στις 7.00 το πρωί (τοπική ώρα) σε ξενοδοχείο της πολυτελούς αλυσίδας Radisson στην πρωτεύουσα του Μάλι, το Μπαμακό, όπου συνήθως καταλύουν δυτικοί αξιωματούχοι- μεταξύ τους και Γάλλοι- και κρατούν 170 ομήρους, εκ των οποίων οι 140 φέρεται να είναι πελάτες και οι 30 υπάλληλοι.
Το ξενοδοχείο με τα 190 δωμάτια, βρίσκεται στα δυτικά του κέντρου της πρωτεύουσας κοντά σε υπουργεία και πρεσβείες. Η επίθεση πραγματοποιείται μόλις μία εβδομάδα μετά το μακελειό που ενορχήστρωσε το Ισλαμικό Κράτος στο Παρίσι με 129 νεκρούς και λίγο αφότου ο Iyad Ag Ghaly, επικεφαλής της οργάνωσης Ansar Dine, είχε απευθύνει κάλεσμα για επιθέσεις κατά στόχων γαλλικών συμφερόντων στην αφρικανική χώρα.
Το τηλεοπτικό δίκτυο Al Jazeera αναφέρει ότι η Ansar Dine είναι μια εξτρεμιστική, ισλαμιστική οργάνωση που θέλει να επιβάλει την σαρία στο Μάλι.
Η εισβολή και ο τρόμος μέσα από μαρτυρίες
Οι τζιχαντιστές (από 2-13 σύμφωνα με διαφορετικές αναφορές) φέρεται να μπήκαν μέσα στον χώρο του ξενοδοχείου, παραβιάζοντας την μπάρα ασφαλείας με όχημα που έφερε διπλωματικές πινακίδες, πυροβολώντας και φωνάζοντας «Αλλάχ Ακμπάρ» (Ο Αλλάχ είναι μεγάλος). Φέρεται να κατευθύνθηκαν αμέσως στον έβδομο όροφο.
Αυτόπτες μάρτυρες στην περιοχή δηλώνουν ότι η αστυνομία έχει περικυκλώσει το ξενοδοχείο και έχει αποκλείσει τους δρόμους που οδηγούν στη συνοικία, ενώ οι οι ειδικές δυνάμεις έχουν μπει στο Radisson. Η Γαλλία παρέχει επιμελητειακή στήριξη και πληροφορίες, ενώ στέλνει στο Μπαμακό50 κομάντο της επίλεκτης αντιτρομοκρατικής όμάδας GIGN.
Η δημόσια τηλεόραση του Μάλι μετέδωσε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας απομάκρυναν 80 ομήρους, καθώς οι τζιχαντιστές φαίνεται ότι «δεν γνώριζαν καλά τους χώρους του ξενοδοχείου». Όπως αναφέρει το Reuters, αφέθηκαν ελεύθεροι ορισμένοι όμηροι μουσουλμάνοι αφού απήγγειλαν στίχους από το Κοράνι. Ανάμεσα σε αυτούς που γλίτωσαν είναι και ο δημοφιλής τραγουδιστής από την Γουϊνέα, ο Sekouba Bambino.
Mεταξύ των ανθρώπων που κρατούν οι τζιχαντιστές, φέρεται να είναι και Γάλλοι πολίτες. Στους πελάτες του ξενοδοχείου συγκαταλέγονται 7-10 Κινέζοι, όπως επίσης 12 υπάλληλοι της Air France που είναι όλοι σώοικαι 7 υπάλληλοι της Turkish Airlines, εκ των οποίων οι 5 φέρεται να απελευθερώθηκαν.
Έλληνας που βρισκόταν στο σημείο, περιγράφει στο BBC τις εφιαλτικές στιγμές που έζησε
O Μιχάλης Σκαπούλης, που ζει κοντά στο ξενοδοχείο και βρισκόταν εκεί την ώρα της επίθεσης, μίλησε στο BBC, περιγράφοντας πώς κατάφερε να διαφύγει με την βοήθεια της αστυνομίας.
«Είχαμε μουσική στο γυμναστήριο (του ξενοδοχείου) και δεν άκουσα πυροβολισμούς. Έφυγα από το γυμναστήριο και προσπάθησα να πάω στο λόμπι. Άνοιξα σιγά την πόρτα του λόμπι και είδα σφαίρες στο πάτωμα. Την έκλεισα ξανά και πήγα πίσω στο γυμναστήριο από όπου έφυγα με την βοήθεια αστυνομικών που με συνόδευσαν μέχρι το σπίτι μου » σημειώνει.
Με ανάρτησή του στο twitter, ο πιο πλούσιος άνδρας στην Αφρική, ο Νιγηριανός Aliko Dangote διέψευσε τις φήμες ότι συγκαταλέγεται στους ομήρους.
Ο Γάλλος πρόεδρος, Φρανσουά Ολάντ, εξέφρασε την στήριξη και την αλληλεγγύη προς τους κατοίκους του Μάλι, ενώ ζήτησε από τους Γάλλους που βρίσκονται στην αφρικανική χώρα να επικοινωνήσουν με την γαλλική πρεσβεία, όπου έχει συγκροτηθεί μονάδα αντιμετώπισης της κρίσης.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανακοίνωσε πριν από λίγο ότι ο Αμερικανός πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα, ενημερώθηκε για την επίθεση στο ξενοδοχείο από την σύμβουλό εθνικής ασφαλείας Σούζαν Ράις. Ο πρόεδρος του Μάλι, Κέιτα, επέστρεψε εκτάκτως από το Τσαντ όπου πραγματοποιούσε ταξίδι.
Το 2012, ισλαμιστές με διασυνδέσεις με την αλ Κάιντα, είχαν καταλάβει το Βόρειο Μάλι. Παρότι απομακρύνθηκαν από την περιοχή έπειτα από στρατιωτική επιχείρηση υπό τους Γάλλους, συνεχίστηκαν τα σποραδικά περιστατικά βίας.
Ισλαμιστική οργάνωση ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση με πέντε νεκρούς σε εστιατόριο του Μπαμακό, όπου συχνάζουν ξένοι, τον περασμένο Μάρτιο.