Τα Χριστούγεννα είναι ημέρα γιορτής και αγάπης για όλο τον κόσμο. Σε κάθε γωνιά του πλανήτη οι άνθρωποι περιμένουν τον Άγιο Βασίλη, τα δώρα και το πνέυμα του, γιορτάζοντας με διαφορετικούς τρόπους τη γέννηση του Χριστού.
Το απόλυτο σύμβολο των Χριστουγέννων, το χριστουγεννιάτικο δέντρο δηλαδή, είναι ένα έθιμο που έχει τις ρίζες του στη Γερμανία. Τα κλαδιά του που παραμένουν πράσινα μέσα στο χειμώνα αποτελούν παράδοση στη Γερμανία από το 1820, ενώ σιγά-σιγά το έθιμο έφτασε μέχρι τις ΗΠΑ. Μερικές οικογένειες στη Γερμανία, μάλιστα, στολίζουν ένα συγκεκριμένο δωμάτιο του σπιτιού και μόνο μόλις το ετοιμάσουν φωνάζουν τα παιδιά για να το χαρούν.
Οι Γάλλοι γιορτάζουν τη γέννηση του Χριστού με πλουσιοπάροχα γεύματα και κρασί, ενώ σε ορισμένες περιοχές οι πιστοί γεύονται ακόμα και 13 διαφορετικά γλυκά. Τα παιδιά περιμένουν τον Père Noël, τον Πατέρα των Χριστουγέννων, να τους αφήσει τα δώρα του, τα οποία βρίσκουν κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Στην Αργεντινή κάθε είδους δέντρο στολίζεται, ενώ οι πολίτες γιορτάζουν με πυροτεχνήματα και χάρτινα φαναράκια, τα οποία «γεμίζουν» τον ουρανό με τους ντόπιους να εύχονται χαρωπά «Feliz Navidad». Σε μερικές περιοχές τα παιδιά αφήνουν τα παπούτσια τους κάτω από το δέντρο για να τα βρουν γεμάτα με δώρα.
Στην Αυστρία οι πιστοί γράφουν μπροστά στην πόρτα του σπιτιού τους τα αρχικά των τριών Μάγων με τα δώρα, ενώ τα παιδιά τραγουδούν την «Άγια Νύχτα» που γράφτηκε στη χώρα το 1818. Όσο για τα δώρα που δίνουν χαρά στους λιλιπούτειους φίλους, αυτά φτάνουν με το «Christkind» ένα μικρό αγγελάκι με χρυσά φτερά που συμβολίζει τον Χριστό.
Από την άλλη, στο Μεξικό οι «πινιάτες», οι παραδοσιακές κατασκευές από πεπιεσμένο χαρτί που «κρύβουν» έναν ολόκληρο θησαυρό από ζαχαρωτά, στήνονται ψηλά για να σπάσουν στη συνέχεια από ντόπιους με δεμένα μάτια.
Στη Νέα Υόρκη το δέντρο στο Ρόκφελερ Σέντερ φωτίζεται με 45.000 φωτάκια που παραμένουν αναμμένα μέχρι την 6η Ιανουαρίου, ενώ καλλιτέχνες τραγουδούν εορταστικά τραγούδια. Στο μεταξύ, τα παιδιά ανοίγουν τα δώρα που τους άφησε ο Άγιος Βασίλης αφού πρώτα έχει γευθεί κουλουράκια και γάλα που του έχουν αφήσει οι μικροί πιστοί.
Στην Σεούλ όλοι ντύνονται στα κόκκινα και πετάνε στον αέρα το σκουφί του Αγίου Βασίλη.
Μακριά από χιόνια και χαμηλές θερμοκρασίες, ο Άγιος Βασίλης επισκέπτεται τους μικρούς φίλους του στην Αυστραλία με μαγιό και τζεκ σκι μοιράζοντας τα δώρα του στους λουόμενους που ετοιμάζουν το γεύμα της ημέρας στις παραλίες.
Στην Ιαπωνία, από την άλλη, όσοι γιορτάζουν την ημέρα των Χριστουγέννων επιλέγουν να απολαύσουν πιο… δυτικές γεύσεις, σπεύδοντας σε γνωστή αλυσίδα ταχυφαγείων. Μάλιστα, τα χάμπουργκερ και οι πατάτες τηγανητές είναι τόσο δημοφιλή που οι Ιάπωνες πρέπει να κλείσουν τραπέζι για να βρουν μία θέση στα πολυσύχναστα «φαστφουντάδικα».
Στην Τσεχία, πάντως, την ημέρα των Χριστουγέννων οι νεαρές γυναίκες που παραμένουν ανύπαντρες βρίσκουν την ευκαιρία αν θα βρουν τον άνδρα της ζωής τους τον χρόνο που έρχεται.
Πετώντας, λοιπόν, το παπούτσι τους πάνω από τον ώμο τους, η θετική απάντηση τους δίνεται αν η μύτη του καταλήξει με φορά προς την εξώπορτα. Αυτό σημαίνει ότι η ερχόμενη χρονιά θα τις βρει… νυφούλες.
Όσοι πάντως στη Μεγάλη Βρετανία έχουν βρει το άλλο τους μισό, εκφράζουν την αγάπη τους κάτω από το γκι δίνοντας ένα ζεστό φιλί, σύμφωνα με το έθιμο που έγινε δημοφιλές τον 18ο αιώνα, με τη μαγεία του να ζει μέχρι και σήμερα.
Καθαριστές τζαμιών, ντυμένοι Άη Βασίληδες και τάρανδοι, ποζάρουν για τους φωτογράφους, ενώ αιωρούνται πανω από ένα εμπορικό κέντρο στην περιοχή του κόλπου του Daiba στο Τόκιο.
Ινδοί ανάβουν κεριά και προσεύχονται στον καθεδρικό ναό «Ιερή Καρδιά» στο Νέο Δελχί, στην Ινδία.