Οι θεατές ούρλιαζαν από τρόμο όταν είδαν ένα SUV να πέφτει πάνω σε μια μπάντα μαθητών λυκείου σε παρέλαση καρναβαλιού στο Γκαλφ Σόρ της Αλαμπάμα.
12 μαθητές τραυματίστηκαν, εκ των οποίων οι τέσσερις νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Μία αυτόπτης μάρτυς περιέγραψε μια χαοτική σκηνή λίγο μετά την έναρξη της παρέλασης, όταν ο οδηγός του λευκού Ford SUV έπεσε πάνω στην ορχήστρα Might Dolphin του λυκείου της πόλης τινάζοντας στον αέρα μαθητές και μουσικά όργανα για να σταματήσει λίγο πιο πέρα, με κάποια απ’ τα θύματα σφηνωμένα από κάτω.
Η Κιμ Άρντ , η οποία, προχωρούσε παράλληλα με τη μπάντα έτρεξε προς το όχημα απ’ την πλευρά του οδηγού αφού είχε ήδη παρασύρει τα μισά μέλη της μπάντας και δεν έδειχνε να σταματά.
«Έφθασα στο παράθυρο κι άρχισα του φωνάζω: βάλε όπισθεν! Βάλε όπισθεν!», είπε η γυναίκα.
Αλλά ο οδηγός, ένας 73χρονος κάτοικος γειτονικής κωμόπολης, αγνώστων λοιπών στοιχείων, τράβηξε χειρόφρενο και κατέβηκε απ’ το SUV, κάτω απ’ το οποίο παρέμεναν εγκλωβισμένοι κάποιοι μαθητές.
«Νομίζω ότι είχε σοκαριστεί. Απλώς καθόταν εκεί σαν στήλη άλατος», είπε η Κιμ Αρντ, ο γιος της οποίας παίζει τρομπόνι στην μπάντα και απέφυγε τον τραυματισμό.
«Είμαι νοσοκόμα εδώ και 22 χρόνια κι αυτό που είδα σήμερα είναι το χειρότερο», πρόσθεσε.
Το ατύχημα συνέβη λίγο μετά την έναρξη της 39ης ετήσιας καρναβαλικής παρέλασης της πόλης. Ο εκπρόσωπος της δημοτικής αρχής είπε ότι κατά τα φαινόμενα ο οδηγός του SUV έχασε τον έλεγχο του οχήματος προτού επιταχύνει και πέσει στο πλήθος.
Οι 12 μαθητές μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής.
Ο οδηγός παρέμεινε στο σημείο και συνεργάστηκε με την αστυνομία.