Το sexting, δηλαδή η ανταλλαγή ερωτικών μηνυμάτων, βίντεο και φωτογραφιών ανάμεσα σε δύο ανθρώπους, με σκοπό το σεξουαλικό ερεθισμό τους αποτελεί μία, σχετικά καινούρια, «ψηφιακή μόδα», η οποία έχει πλέον μεγάλα ποσοστά συμμετοχής από παιδιά, ακόμα και ηλικίας 10 ετών.
Οι αστυνομικές δυνάμεις της Αγγλίας και της Ουαλίας κατέγραψαν 6.238 αδικήματα sexting σε νέους, οι οποίοι συνήθιζαν να στέλνουν άσεμνες φωτογραφίες των ίδιων ή των συνομηλίκων τους για το έτος 2016/17 – γεγονός που μεταφράζεται με 17 φωτογραφίες καθημερινά.
Το ποσοστό αυξήθηκε κατά 33%, σε σύγκριση με τα 4.681 αδικήματα του περασμένου έτους και 131% από το έτος 2014/15, κατά το οποίο καταγράφηκαν 2.700 περιπτώσεις.
Ο Simon Bailey, επικεφαλής του Συμβουλίου Αρχηγών της Αστυνομίας της Αγγλίας για την προστασία των παιδιών, εξέφρασε τις έντονες ανησυχίες του για τον αντίκτυπο της ακραίας πορνογραφίας στους νέους, ενώ τόνισε πως «υπάρχει μία ανησυχητικά ανοδική τάση στα παιδιά που μοιράζονται σεξουαλικές φωτογραφίες, ειδικά όσον αφορά τα παιδιά που μεταδίδουν άσεμνες φωτογραφίες άλλων».
«Η διανομή και κατοχή αυτών των φωτογραφιών είναι αντίθετη προς το νόμο. Μόλις μια φωτογραφία μοιραστεί με άλλους, μπορεί να προκαλέσει βαθιά αμηχανία και δυσφορία» λέει και συμπληρώνει: «Ανησυχώ για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει η έκθεση στην ακραία πορνογραφία στα παιδιά, οπότε πρέπει να εξετάσουμε εάν η έλλειψη της γενικής σχέσης και σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης συνθέτουν το πρόβλημα».
Τα δεδομένα αναφέρουν καταγεγραμμένα αδικήματα που αφορούν ανταλλαγή άσεμνων ή απαγορευμένων φωτογραφιών παιδιών, όπου ο ύποπτος ή ο δράστης είναι ηλικίας κάτω των 18 ετών.
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι αναφορές αφορούν παιδιά ηλικίας από δέκα ετών και πάνω, ενώ η ηλικία που τα πράγματα γίνονται πιο έντονα είναι γύρω στα 14 έτη.
Σύμφωνα με τα στατιστικά, τόσο τα αγόρια όσο και τα κορίτσια, έχουν ίσες πιθανότητες να καταγραφούν ως ύποπτοι ή δράστες, ενώ τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να καταγραφούν ως θύματα.
Σημαντική πτώση των περιπτώσεων συναντάται κατά τη διάρκεια του Αυγούστου, όπου τα παιδιά βρίσκονται σε περίοδο σχολικών διακοπών.