Αποφάσισε για πρώτη φορά να λάβει μέρος σε εκλογική αναμέτρηση το 1979, με στόχο, τότε, να νομιμοποιήσει τον τζόγο και έχασε. Από τότε μέχρι σήμερα ο Καναδός Τζον Τούρμελ έχει λάβει μέρος σε 95 εκλογικές αναμετρήσεις -από δημοτικές μέχρι εθνικές- και έχει χάσει σε όλες, με χειρότερη επίδοση τις 11 ψήφους και προσωπικό… ρεκόρ τις 4.500.
Ο 67χρονος, πάντως, δεν νοιώθει άσχημα με το παρελθόν του. Όπως λέει η συμμετοχή στις εκλογές δεν γίνεται για να κερδίσει ή για να χάσει αλλά κυρίως για να διασπείρει τις ιδέες του με χαμηλό κόστος.
Το πρώτο του εκλογικό σύνθημα στις εκλογές του 1979 ήταν «νομιμοποιείστε τον τζόγο» καθώς ο ίδιος είχε συλληφθεί πολλές φορές ενώ έπαιζε χαρτιά στην Οττάβα. «Οπότε σκέφτηκα να εκλεγώ βουλευτής για να νομιμοποιήσω τον τζόγο και να σταματήσουν οι συλλήψεις» εξηγεί ο 67χρονος που δηλώνει επαγγελματίας τζογαδόρος.
Έκτοτε οι εκλογικές του πλατφόρμες έχουν συμπεριλάβει αιτήματα νομιμοποίησης των ναρκωτικών και της πορνείας.
Σήμα κατατεθέν του Τούρμελ είναι το λευκό κράνος με το οποίο θέλει να υπενθυμίζει ότι είναι πτυχιούχος ηλεκτρολόγος μηχανικός.
Ο τελευταίος και 96ος στη σειρά εκλογικός του στόχος είναι να εκλεγεί δήμαρχος στην πόλη Μπράντφορντ στην οποία και διαμένει.
