Στην κατάσχεση πάνω από 1.500 χελωνών, που ήταν τυλιγμένες με μονωτική ταινία και κρυμμένες σε αποσκευές, προχώρησε η αστυνομία των Φιλιππίνων στο αεροδρόμιο της Μανίλας.
Όπως αναφέρει το BBC, εάν είχαν πωληθεί, θα μπορούσαν να είχαν «πιάσει» πάνω από 4,5 εκατομμύρια πέσος (πάνω από 86.630 δολάρια). Θεωρείται πως εγκαταλείφθηκαν προκειμένου ο κάτοχός τους να αποφύγει τις αυστηρές ποινές για λαθρεμπόριο/ παράνομη διακίνηση άγριων ζώων (φυλάκιση μέχρι δύο ετών, πρόστιμο μέχρι 200.000 πέσος).
Συνολικά, 1.529 χελωνάκια διαφορετικών ειδών βρέθηκαν σε τέσσερις αποσκευές στον χώρο αφίξεων του Διεθνούς Αεροδρομίου Νινόι Ακουΐνο την Κυριακή. Κάποια από αυτά ανήκαν σε προστατευόμενα είδη.
Σύμφωνα με την αρμόδια αρχή, τα ερπετά άφησε πίσω του ένας Φιλιππινέζος επιβάτης ο οποίος επέβαινε σε πτήση της Philippine Airlines από το Χονγκ Κονγκ.
Τα ζώα παραδόθηκαν στην αρμόδια υπηρεσία προστασίας άγριας ζωής.
Συχνά οι χελώνες κρατούνται ως κατοικίδια, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο «παραδοσιακής» ιατρικής, ενώ σε κάποια τμήματα της Ασίας, καταναλώνονται ως «λιχουδιά».
Το κρέας τους θεωρείται από κάποιους αφροδισιακό, ενώ τα κόκαλα αλέθονται για να χρησιμοποιηθούν ως σκόνη σε εφαρμογές ιατρικού χαρακτήρα.