Ο 61χρονος Τζέιμς Μπαρνς, ο οποίος είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία της γυναίκας του όταν ομολόγησε ότι είχε σκοτώσει μια 41χρονη νοσηλεύτρια, ενώ ομολόγησε άλλους δύο φόνους για τους οποίους δεν του ασκήθηκαν ποτέ διώξεις, είναι ο θανατοποινίτης που εκτελέστηκε, με θανατηφόρα ένεση, φέτος στη Φλόριντα, στη φυλακή Ρέιφορντ.
Ο Μπαρνς ανακηρύχθηκε νεκρός στις 6:13 μ.μ. (τοπική ώρα, ώρα Ελλάδος 1:13 τα ξημερώματα). Δεν ζήτησε αναβολή της ποινής του, δεν θέλησε να κάνει καμία τελευταία δήλωση, δεν ζήτησε τελευταίο γεύμα, ούτε είχε επισκέπτες. Η εκτέλεσή του είναι η πέμπτη στις ΗΠΑ το 2023.
Ο Τζέιμς Μπαρνς βρισκόταν στη φυλακή από το 2005, καθώς εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης για τη δολοφονία της συζύγου του το 1997. Εκείνη την περίοδο είχε προσηλυτιστεί στο Ισλάμ. Ενώ νήστευε κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού και υποστηρίζοντας ότι ήθελε να καθαρίσει τη συνείδησή του ομολόγησε ότι βίασε και δολοφόνησε την 41χρονη νοσοκόμα Πατρίσια Μίλερ το 1988. Για τη δολοφονία της καταδικάστηκε σε θάνατο.
Σύμφωνα με την ομολογία του, ο Μπαρνς εισέβαλε από το παράθυρο στην κρεβατοκάμαρα της Μίλερ στη Μελβούρνη της Φλόριντα το 1988. Αφού έκανε τις αποτρόπαιες πράξεις του, έβαλε φωτιά στο κρεβάτι της για να αποκρύψει το έγκλημα και διέφυγε. Μέχρι την ομολογία του, η δολοφονία της ήταν ανεξιχνίαστη.
Στις 11 Δεκεμβρίου 1997, ο Μπαρνς στραγγάλισε την εν διαστάσει σύζυγό του Λίντα Μπαρνς, στο σπίτι της. Λίγες ημέρες πριν, είχαν επιβληθεί εις βάρος του περιοριστικά μέτρα και του απαγορευόταν να πλησιάσει την 44χρονη Λίντα ή το σπίτι της.
Αφού τη σκότωσε, ο Μπαρνς έκρυψε το πτώμα της εν διαστάσει συζύγου του σε μια ντουλάπα και παρέμεινε σπίτι. Μία ημέρα αργότερα, οι αστυνομικοί τον συνέλαβαν και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για τη δολοφονία της.
Το 2010, ο Μπαρνς έδωσε συνέντευξη μέσα από τις φυλακές της Φλόριντα στον Γερμανό σκηνοθέτη Βέρνερ Χέρτζοκ, που έκανε την τηλεοπτική σειρά «On Death Row».
Έξι εβδομάδες μετά τη συνέντευξη, ο Μπαρνς έστειλε μια επιστολή στον σκηνοθέτη στην οποία ομολογούσε ότι σκότωσε τους Τσέστερ Γουέτμορ και Μπρέντα Φλέτσερ.
Ο Μπαρνς ισχυρίστηκε ότι είχε μία λίστα με εκκρεμότητες που ήθελε να διευθετήσει πριν τον θάνατό του. Μία εξ αυτών ήταν να λυθούν όλα τα ανεξιχνίαστα εγκλήματα που είχε διαπράξει.
Σύμφωνα με τον Μπαρνς, ο Γουέτμορ ήταν δραπέτης εθισμένος σε ναρκωτικές ουσίες, είχε δηλωθεί ήδη ως αγνοούμενος, βρισκόταν στους δρόμους για μεγάλο χρονικό διάστημα και εκδιδόταν. Όπως ισχυρίστηκε, ο Γουέτμορ διέρρηξε το αυτοκίνητό του. Ο Μπαρνς τον κυνήγησε και τον σκότωσε πυροβολώντας τον με καραμπίνα. Στη συνέχεια, μαζί με δύο συνεργούς του έθαψαν το πτώμα.
Επίσης, η Φλέτσερ ήταν μία πόρνη, χωρίς οικογένεια, που είχε εθιστεί στο κρακ και την κοκαΐνη. Την κατηγόρησε ότι του έκλεψε το πορτοφόλι και ότι ήθελε πίσω την άδεια οδήγησης. Η Φλέτσερ αρνήθηκε ότι έκανε κάτι τέτοιο και τη σκότωσε. Το πτώμα της ανακαλύφθηκε σε μία αποστραγγιστική τάφρο γεμάτη νερό στην κομητεία Μπρέβαρντ. Η Φλέτσερ είχε καταχωρηθεί ως αγνοούμενη κατά τη στιγμή της δολοφονίας της.
Οι αστυνομικές αρχές εξακολουθούσαν να ερευνούν τους ισχυρισμούς του για τους φόνους των Γουέτμορ και Φλέτσερ. Όμως τελικά δεν του απαγγέλθηκαν ποτέ κατηγορίες.
Στα τέλη Ιουλίου η Ομοσπονδία καθολικών ιερέων της Φλόριντα είχε ζητήσει από τον Ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη της πολιτείας Ρον ΝτεΣάντις να μην εκτελεστεί ο Μπαρνς.
Πρόκειται για την πέμπτη εκτέλεση θανατοποινίτη στη Φλόριντα φέτος και την 17η στις ΗΠΑ.
Την Τρίτη εκτελέστηκε στην πολιτεία Μιζούρι ο 45χρονος Τζόνι Τζόνσον για τον φόνο το 2002 ενός 6χρονου κοριτσιού. Η εκτέλεσή του έγινε παρά την πολεμική που είχε ξεσπάσει σχετικά με τη διανοητική κατάσταση του καταδικασμένου.