Όλα έγιναν όταν Ιρακινός που έχει ζητήσει να του χορηγηθεί διεθνής προστασία στην Ιταλία έφτασε στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, εμφανίστηκε πολύ ταραγμένος και κράδαινε έναν αναπτήρα μπροστά στους ένστολους φρουρούς.
Μιλούσε ακατάληπτα, αλλά σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες είπε τη φράση «Ο Αλλάχ είναι μεγάλος», προτού τελικά τον ρίξουν στο έδαφος δύο αστυνομικοί.
Όπως διαπιστώθηκε δεν είχε μαζί του κάποιο σακίδιο ή φιάλη με εύφλεκτο υλικό.
Το όλο επεισόδιο έληξε μέσα σε λίγα λεπτά, με την επέμβαση αστυνομικών που φορούσαν πολιτικά, προκειμένου να μην προκληθεί πανικός ανάμεσα στους τουρίστες που ήταν στο Βατικανό εκείνη την ώρα.