Αντιδράσεις έχει προκαλέσει η απόφαση του δήμου του Λας Βέγκας να επιβάλλει τσουχτερό πρόστιμο σε όσους κοιμούνται σε δημόσιους χώρους.
Το δημοτικό συμβούλιο του Λας Βέγκας υιοθέτησε ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο μέτρο, που απαγορεύει σε οποιονδήποτε να κοιμάται σε δημόσιους δρόμους ή χώρους στο κέντρο, κάτι που μετατρέπεται πλέον σε ποινικό αδίκημα το οποίο επισύρει πρόστιμο 1.000 δολαρίων και ποινή φυλάκισης έξι μηνών.
Το μέτρο θα τεθεί σε ισχύ από μεθαύριο Κυριακή, αλλά οι ποινικές διατάξεις του δεν θα αρχίσουν να εφαρμόζονται παρά τον Φεβρουάριο του 2020.
Το να κοιμάται κανείς σε δημόσιους δρόμους ή χώρους θα είναι παράνομο μόνο για το κέντρο της πόλης του Λας Βέγκας και σε κατοικημένες συνοικίες και μόνον εάν υπάρχουν διαθέσιμες κλίνες σε κέντρα υποδοχής αστέγων, επιχειρηματολογούν οι υποστηρικτές του μέτρου, όπως το εμπορικό επιμελητήριο.
Η δήμαρχος τους Λας Βέγκας Κάρολιν Γκούντμαν γιουχαΐστηκε από επικριτές του μέτρου πριν αλλά και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας της συζήτησης της απόφασης και της ψηφοφορίας, το βράδυ της Τετάρτης. «Στέγη, όχι χειροπέδες», φώναζαν διαδηλωτές που είχαν συγκεντρωθεί μπροστά στο δημαρχείο, πολλοί με πλακάτ που έγραφαν συνθήματα όπως «η φτώχεια δεν είναι έγκλημα», σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ.
Η Γκούντμαν διαβεβαίωσε πως το μέτρο θα ωφελήσει το Λας Βέγκας, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα έσοδα από τον τουρισμό που προσελκύει κυρίως χάρη στα καζίνο, ενώ θα «προστατεύσει την υγεία και την ασφάλεια όλης της κοινότητας».
Το μέτρο, επέμεινε η ίδια, «δεν είναι προσανατολισμένο στον ποινικό κολασμό». Σκοπός του είναι «να προσφερθεί στους αστέγους μας ένα περιβάλλον που θα ευνοήσει την επανένταξή τους», υποστήριξε η δήμαρχος, μετέδωσε το ραδιοφωνικό δίκτυο NPR.
Βάσει της πιο πρόσφατης απογραφής, περίπου 5.000 άνθρωποι είναι αναγκασμένοι να κοιμούνται στους δρόμους τη νύχτα στο νότιο τμήμα της Πολιτείας της Νεβάδας, ενώ μόλις 2.000 κρεβάτια είναι διαθέσιμα γι’ αυτούς από δημοτικές υπηρεσίες και φιλανθρωπικές οργανώσεις.
