Η πρόσφατη και ιδιαίτερα απειλητική επιδημία του ιού έχει εξαπλωθεί σε τουλάχιστον τέσσερις χώρες της Δυτικής Αφρικής, την Λιβερία, την Γουινέα, την Σιέρα Λεόνε και την Νιγηρία. Μέχρι στιγμής έχουν χάσει την ζωή τους 672 άνθρωποι, ενώ 1093 έχουν προσβληθεί.
Ο ιός έχει ένα ελάχιστο ποσοστό επιβίωσης για τον άνθρωπο, όχι μεγαλύτερο από 10% και τα συμπτώματα είναι ο υψηλός πυρετός, η αιμορραγία και οι βλάβες στο νευρικό σύστημα.
Όσο μακρινό κι αν ακούγεται το σενάριο προσβολής από τον ιό δεν πρέπει να ξεχνάμε πως μιλάμε για μια παγκόσμια κοινότητα. Ένας επιβάτης στο αεροδρόμιο του Χίθροου, ο οποίος ταξίδευε από το Λάγκος, μετέφερε στην Βρετανία μία από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες, κι όμως δεν έγινε αντιληπτός από τους υπαλλήλους του αεροδρομίου της Νιγηρίας, πριν από την αναχώρηση παρά την ειδική εκπαίδευση που έχουν λάβει, ώστε να ξεχωρίζουν τους εμπύρετους επιβάτες.
Ο έμπολα έχει έναν χρόνο επώασης που μπορεί να φτάσει ακόμα και τις 21 ημέρες. Έτσι ο θάνατος του Patrick Sawyer δεν μπορούσε να είχε προβλεφθεί από κανέναν υπάλληλο αεροδρομίου, διότι απλά όταν ταξίδεψε δεν είχε εμφανίσει συμπτώματα.
Η ανησυχία για τον ιό είναι διάσπαρτη σε παγκόσμιο επίπεδο κι ας παραμένουν ακόμα κλειστά τα στόματα.