Ένα ζευγάρι που ανάγκαζε τα πέντε μαύρα παιδιά που είχε υιοθετήσει να δουλεύουν στη φάρμα τους σαν «σκλάβοι» καταδικάστηκε σε 375 χρόνια φυλάκιση από δικαστήριο της Δυτικής Βιρτζίνια.
Η Ζαν Κέι Γουάιτφεδερ καταδικάστηκε σε 215 χρόνια φυλάκιση και ο σύζυγός της, Ντόναλντ Λαντζ, σε 160 χρόνια για δουλεία και κακοποίηση παιδιών.
«Φέρατε τα παιδιά στη Δυτική Βιρτζίνα, έναν επίγειο παράδεισο και τα βάλατε στην κόλαση. Το δικαστήριο θα σας βάλει στη δική σας. Ο Θεός να λυπηθεί τις ψυχές σας επειδή αυτό το δικαστήριο δε θα το κάνει», είπε η δικαστής στο ζευγάρι, όπως αναφέρει η New York Post.
Ένα ζευγάρι που ανάγκαζε τα πέντε μαύρα παιδιά που είχε υιοθετήσει να δουλεύουν στη φάρμα τους σαν «σκλάβοι» καταδικάστηκε σε 375 χρόνια φυλάκιση από δικαστήριο της Δυτικής Βιρτζίνια.
Τα παιδιά κατέθεσαν στο δικαστήριο τραυματικές εμπειρίες σωματικής και ψυχολογικής βίας, κατηγορώντας τους θετούς γονείς τους για χρόνια παραμέληση και κακομεταχείριση.
Τέσσερα από τα πέντε θετά αδέλφια έγραψαν συγκλονιστικές επιστολές που διαβάστηκαν δυνατά στο δικαστήριο, περιγράφοντας τα μόνιμα ψυχικά τραύματα που κουβαλούν πλέον στη ζωή τους, ενώ ανέφεραν προβλήματα εμπιστοσύνης και νυχτερινούς εφιάλτες.
Η 18χρονη σήμερα μεγαλύτερη κόρη απευθύνθηκε στους θετούς γονείς της με τα εξής λόγια: «Δεν θα καταλάβω ποτέ πώς μπορείτε να κοιμάστε τη νύχτα. Θέλω να ξέρεις ότι είσαι τέρας». Πριν από έναν μήνα, η ίδια υπέβαλε αγωγή κατά του ζευγαριού, καταγγέλλοντας σοβαρή σωματική και ψυχολογική κακοποίηση.
Ένα ζευγάρι που ανάγκαζε τα πέντε μαύρα παιδιά που είχε υιοθετήσει να δουλεύουν στη φάρμα τους σαν «σκλάβοι» καταδικάστηκε σε 375 χρόνια φυλάκιση από δικαστήριο της Δυτικής Βιρτζίνια.
Το ζευγάρι είχε υιοθετήσει τα πέντε παιδιά στη Μινεσότα. Το 2018 μετακόμισαν σε φάρμα στην Ουάσιγκτον και τον Μάιο του 2023 εγκαταστάθηκαν στη Δυτική Βιρτζίνια. Τότε τα παιδιά ήταν ηλικίας 5 έως 16 ετών.
Τον Οκτώβριο του 2023, μετά από καταγγελία στην πρόνοια, οι αρχές εντόπισαν δύο έφηβα παιδιά κλειδωμένα σε αποθήκη στο σπίτι της οικογένειας. Σύμφωνα με τα παιδιά, παρέμεναν εκεί χωρίς τροφή για 12 ώρες.
Οι ανήλικοι κοιμούνταν σε τσιμεντένιο πάτωμα και φορούσαν βρώμικα ρούχα. Μέσα στο σπίτι, οι αρχές βρήκαν ένα 9χρονο κορίτσι να κλαίει μόνο του σε πατάρι. Λίγες ώρες αργότερα, εμφανίστηκε το ζευγάρι με τα υπόλοιπα δύο παιδιά, 11 και 5 ετών.
Μετά τις συλλήψεις, όλα τα παιδιά τέθηκαν υπό την προστασία των κοινωνικών υπηρεσιών. Ο εισαγγελέας δήλωσε πως τα παιδιά έγιναν στόχος λόγω φυλής και «χρησιμοποιήθηκαν ουσιαστικά ως σκλάβοι».
Γείτονες ανέφεραν ότι ποτέ δεν είδαν τα παιδιά να παίζουν, μόνο να δουλεύουν σκληρά.
Μερικά παιδιά αναγκάζονταν να σκάβουν με τα χέρια. Η λεκτική κακοποίηση ήταν συνεχής, με τη Ζαν Κέι Γουάιτφεδερ να χρησιμοποιεί ρατσιστικές εκφράσεις.
Το φαγητό τους περιοριζόταν σε σάντουιτς με φυστικοβούτυρο σε συγκεκριμένες ώρες, ενώ κάποιες φορές αναγκάζονταν να μένουν όρθια για ώρες με τα χέρια σηκωμένα.
Η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι οι θετοί γονείς ανέλαβαν παιδιά ήδη τραυματισμένα από την προηγούμενη κακοποίηση που είχαν υποστεί από τους βιολογικούς γονείς τους. Ο δικηγόρος του Ντόναλντ Λαντζ, Μαρκ Πλαντς, υποστήριξε ότι το μόνο τους «έγκλημα» ήταν η κακή ανατροφή.
«Είναι άνθρωποι της φάρμας που έκαναν αγροτικές δουλειές», ανέφερε. «Δεν είχε σχέση ούτε με φυλή ούτε με καταναγκαστική εργασία», ισχυρίστηκε.