Οι διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους λίγες ώρες μετά την παραίτηση του Αστυνομικού Διευθυντή Τόμας Τζάκσον η οποία προκλήθηκε από την έκθεση-κόλαφο για τυφλή αστυνομική βία από τους αστυνομικούς του Φέργκιουσον.
Στις 9 Αυγούστου ο λευκός αστυνομικός Ντάρεν Ουίλσον εκτέλεσε εν ψυχρώ τον 18 άοπλο αφροαμερικανό Μάικλ Μπράουν ενώ εκείνος είχε σηκώσει τα χέρια ψηλά. Του περιστατικού ακολούθησαν μαζικές διαδηλώσεις σε όλες τις ΗΠΑ, αλλά και σειρά άλλων τέτοιων περιστατικών τυφλής αστυνομικής βίας σε άοπλους Αφροαμερικανούς.