Η μεγαλύτερη προτεσταντική εκκλησία των ΗΠΑ, η Southern Baptist Convention, συγκλονίζεται από σκάνδαλο σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, στο οποίο φέρονται να εμπλέκονται σχεδόν 400 ιερείς, εθελοντές και παιδαγωγοί σε διάστημα δύο δεκαετιών!
Δύο εφημερίδες του Τέξας, η Houston Chronicle και η San Antonio Express- News, ερευνούσαν επί έξι μήνες την προτεσταντική εκκλησία, και συγκεκριμένα τις 47.000 εκκλησίες που ανήκουν στο δίκτυο της Southern Baptist Convention, οι οποίες μετρούν συνολικά περισσότερα από 15 εκατομμύρια πιστούς, κυρίως στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ.
Οι αποκαλύψεις τους σε μια σειρά άρθρων που δημοσιεύονται από την Κυριακή είναι σοκαριστικές.
Από το 1998, 380 μέλη του κλήρου της Southern Baptist Convention, τα οποία δεν έχουν πάρει όρκο αγαμίας, κατηγορούνται για τη σεξουαλική κακοποίηση περισσότερων από 700 θυμάτων, κυρίως ανηλίκων.
Σύμφωνα με τους δημοσιογράφους οι οποίοι εξέτασαν χιλιάδες δικαστικά έγγραφα, 220 πάστορες ή εθελοντές κρίθηκαν ένοχοι για διάφορα εγκλήματα, από την κατοχή πορνογραφικών εικόνων μέχρι βιασμό, ενώ εκκρεμεί η εκδίκαση δεκάδων άλλων υποθέσεων.
Αξιωματούχοι της Southern Baptist Convention παραδέχονται ότι ενδέχεται να υπάρχουν και άλλες υποθέσεις, ζητώντας από τα θύματα να μιλήσουν.
Οι δύο εφημερίδες του Τέξας κατηγορούν τους αξιωματούχους της Southern Baptist Convention ότι δεν συνειδητοποίησαν την έκταση του προβλήματος.