Το πράσινο φως στο σφαγιασμό των φαλαινών για εμπορικούς λόγους έδωσε η Ιαπωνία, η οποία ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας μετά την απόρριψη της πρότασής της «να ξαναρχίσει την εμπορική αλιεία».
Εκτός από την Ιαπωνία, η Ισλανδία και η Νορβηγία συνεχίζουν την αλίευση φαλαινών για εμπορικούς σκοπούς.
Επιστήμονες απ' όλο τον κόσμο εκφράζουν την οργή τους για την θήρευση των κητοειδών κατηγορώντας την ιαπωνική κυβέρνηση ότι χρησιμοποιεί τις επιστημονικές έρευνες ως δικαιολογία.
πικριτές και υπερασπιστές της φαλαινοθηρίας, διασταυρώνουν τα ξίφη τους την ώρα που οι Ιάπωνες, κυρίως οι εθνικιστές, τονίζουν πως το κυνήγι φαλαινών αποτελεί ιαπωνική παράδοση.
Η κυβέρνηση του Τόκιο έδωσε το πράσινο φως για την εμπορική φαλαινοθηρία, διευκρίνισε ωστόσο ότι θα απόσχει από το να επιτρέψει την εμπορική φαλαινοθηρία «στα νερά της Ανταρκτικής ή στο νότιο ημισφαίριο», διευκρίνισε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος της χώρας. «Η αλιεία θα «περιορίζεται στα χωρικά ύδατα και στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ)» της Ιαπωνίας, διαβεβαίωσε.
Η απόφαση του Τόκιο έχει προκαλέσει την οργισμένη αντίδραση της Αυστραλίας όπως και άλλων χωρών της Δύσης.
Το σούσι φάλαινας είναι ένα από τα πιο γνωστά εδέσματα στην χώρα, ενώ τα τελευταία δύο χρόνια, η ζήτηση και η τιμή του κρέατος της φάλαινας βρίσκονται σε μεγάλη πτώση. Το 1967 οι Ιάπωνες έτρωγαν κατά μέσο όρο περίπου 2 κιλά φάλαινας τον χρόνο. Τα τελευταία χρόνια, περιορίζονται σε πολύ λίγα γεύματα ετησίως.
