Σοκ έχει προκαλέσει η είδηση ότι ένα λιοντάρι στον Ζωολογικό Κήπο του Μπέρλινγκτον της Βόρειας Καρολίνας στις ΗΠΑ, μπόρεσε να βγει από το κλουβί του και κατασπάραξε την 22χρονη Αλεξ Μπλακ, που εργαζόταν ως ασκούμενη εκεί.
ο λιοντάρι, που ονομαζόταν Ματάι, ήταν ηλικίας 15 ετών. Την συγκεκριμένη ημέρα, είχε τοποθετηθεί κανονικά στο κλουβί του και η πόρτα είχε κλείσει. Κανείς δεν κατάλαβε όμως πως η πόρτα δεν είχε κλείσει καλά, καθώς όπως αποδείχθηκε, μια μπάλα την είχε μπλοκάρει.
Το λιοντάρι κατάφερε να βγει και πρόλαβε να αρπάξει την 22χρονη εκπαιδευόμενη από τον αστράγαλο πριν γίνει αντιληπτό από τους υπόλοιπους εργαζόμενους. Η Άλεξ Μπλακ πάλεψε, ενώ οι φύλακες επιχειρούσαν να αποσπάσουν την προσοχή του ζώου, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Το λιοντάρι τράβηξε την κοπέλα από το λαιμό στο κλουβί του και την κατασπάραξε πριν προλάβει κανείς να αντιδράσει.
Οι φύλακες πέταξαν αρχικά αναισθητικά βέλη στο ζώο και όταν αυτό δεν έπιασε, πυροβόλησαν οκτώ φορές και το σκότωσαν. Ήταν όμως πολύ αργά για την Αλεξ Μπλακ, που πέθανε από ακατάσχετη αιμορραγία λόγω των τραυμάτων στο λαιμό της.
