Μια μητέρα συνελήφθη κατηγορούμενη για το βασανισμό και τη δολοφονία των δύο υιοθετημένων παιδιών της που διαμέλισε και έκρυψε μέσα σε ένα καμένο βαρέλι, ενώ τα κρατούσε σε άθλιες συνθήκες όσο βρίσκονταν στη ζωή.
Κατηγορούμενη είναι η Avantae Deven που συνολικά είχε υιοθετήσει πέντε παιδιά από τρεις κομητείες της Βόρειας Καρολίνας, τρία αγόρια που είχαν συγγένεια μεταξύ τους και δύο κορίτσια που δεν είχαν συγγένεια εξ αίματος, ενώ θύματα είναι ο 15χρονος Blake και η 10χρονη αδερφή του London.
Δημοσίευμα του toofab.com έγραψε ότι η υπόθεση ξεκίνησε το 2022, όταν ένα από τα αδέρφια του Blake κάλεσε τις αρχές, δηλώνοντας την εξαφάνιση του. Η μητέρα του ισχυρίστηκε πως «είχε να τον δει τουλάχιστον ένα χρόνο» και ότι «μάλλον πήρε τα βουνά για να πάει σε ένα βουδιστικό καταφύγιο».
Οι αστυνομικοί δεν πείστηκαν και ερευνώντας περισσότερο, ανακάλυψαν ότι η γυναίκα είχε μια νεκρή κόρη από το 2019, χωρίς να δηλώσει τον θάνατό της. Τότε, έψαξαν όλα τα προηγούμενα μέρη που έμεινε η οικογένεια και οι αρχές ανακάλυψαν ένα καμένο βαρέλι, που μέσα περιείχε ανθρώπινα λείψανα.
Οι εξετάσεις έδειξαν ότι ανήκαν στους Blake και London, με τον ιατροδικαστή να υποστηρίζει ότι βασανίστηκαν πριν δολοφονηθούν και διαμελιστούν, ενώ στη συνέχεια τοποθετήθηκαν στο βαρέλι.
Σύμφωνα με μαρτυρίες των παιδιών που επέζησαν, η London αντιμετώπιζε νοητικά προβλήματα, ενώ όλα τους ζούσαν σε άθλιες συνθήκες. Συγκεκριμένα, έμεναν νηστικά σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, ενώ κέρδιζαν νερό και τροφή γράφοντας «απολογίες για τους λόγους που ήταν άτακτα».
Επίσης, η Avantae Deven τα χτυπούσε τακτικά, σε βαθμό που χρειαζόντουσαν να μεταφερθούν στο νοσοκομείο, αλλά χωρίς να γίνεται κάτι τέτοιο. Αντιθέτως, φρόντιζε η ίδια τις πληγές τους και τις άλειφε με μέλι για να κλείσουν.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα παιδιά πέθαναν από τα βασανιστήρια που υπέστησαν και πλέον η μητέρα τους κρατείται χωρίς εγγύηση και κατηγορείται για τις δολοφονίες των δύο παιδιών της, ενώ τα υπόλοιπα τρία στάλθηκαν σε κοινωνικές υπηρεσίες.