Συναγερμός έχει σημάνει στη Βρετανία, με τους ειδικούς να εκδίδουν «επείγον μήνυμα δημόσιας υγείας» προς τους γενικούς γιατρούς υπογραμμίζοντας τα βασικά συμπτώματα που συνδέονται με τον στρεπτόκοκκο Α καθώς ένα ακόμα παιδί, το έβδομο, πέθανε από τη βακτηριακή λοίμωξη.
Το 12χρονο αγόρι, που φοιτούσε σε γυμνάσιο στο Λονδίνο, είναι το τελευταίο θύμα της μόλυνσης, καθώς οι θάνατοι που συνδέονται με το στρεπτόκοκκο Α στη Βρετανία έφτασαν τους επτά.
Την ίδια ώρα παραμένει διασωληνωμένη με αναπνευστήρα μια τετράχρονη, η Καμίλα Ρόουζ Μπερνς, που νοσηλεύεται στο νοσοκομείο Alder Hey Children’s Hospital του Λίβερπουλ.
Ο στρεπτόκοκκος Α – γνωστός και ως στρεπτόκοκκος της ομάδας Α (GAS) – είναι ένας τύπος βακτηρίου που βρίσκεται συνήθως στο λαιμό και τη μύτη, καθώς και στο δέρμα. Συνήθως δεν επιφέρει συμπτώματα, ωστόσο, η ξαφνική αύξηση των σοβαρών κρουσμάτων και των θανάτων στη Βρετανία αποδίδεται στην έλλειψη ανοσίας των παιδιών μετά τα μέτρα καραντίνας για την Covid-19.
Η προειδοποίηση των προϊσταμένων της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) ήλθε μετά την είδηση ότι τα σοβαρά κρούσματα στρεπτόκοκκου Α και οστρακιάς ήταν σχεδόν πέντε φορές υψηλότερα στα παιδιά από ό,τι πριν από την πανδημία. Οι γονείς που ανησυχούν, παροτρύνονται να επικοινωνήσουν με το Εθνικό Σύστημα Υγείας ή τον οικογενειακό γιατρό τους εάν το παιδί τους παρουσιάζει επιδείνωση των συμπτωμάτων, αρχίζει να τρώει λιγότερο ή παρουσιάζει σημάδια αφυδάτωσης. Το UKHSA έχει συμβουλεύσει όσους παρουσιάζουν συμπτώματα να απέχουν από το νηπιαγωγείο, το σχολείο ή την εργασία για τουλάχιστον 24 ώρες μετά την έναρξη της θεραπείας με αντιβιοτικά, ενώ προτρέπει τους γιατρούς, σύμφωνα με την εφημερίδα The Times, να ορίσουν ένα «χαμηλό όριο» για την αποστολή παιδιών με συμπτώματα στο νοσοκομείο και τη χορήγηση αντιβιοτικών.
Ενδεικτική της ανησυχίας των Αρχών στη Βρετανία είναι και η προειδοποίηση του προέδρου του κυβερνώντος κόμματος των Τόρηδων, Ναντίμ Ζαχάουϊ, προς τους γονείς ότι μολονότι τα περισσότερα κρούσματα στρεπτόκοκκου Α στη χώρα είναι ήπια, θα πρέπει να αγρυπνούν για τυχόν επιδείνωση των συμπτωμάτων.
«Είναι πραγματικά σημαντικό να είμαστε σε εγρήγορση γιατί στην πολύ σπάνια περίπτωση που θα γίνει σοβαρή η νόσος, χρειάζεται επείγουσα θεραπεία», είπε ο Ζαχάουι στο Sky News. «Είναι πολύ μολυσματική, γι’ αυτό το σημαντικό μήνυμα που πρέπει να περάσουμε είναι ότι οι γονείς πρέπει να προσέχουν για τα συμπτώματα, όπως είναι ο πυρετός, ο πονοκέφαλος, τα δερματικά εξανθήματα».