Νέα στοιχεία έρχονται στο φως για την επιχείρηση των βελγικών και γαλλικών αρχών στις έδρες του ευρωκοινοβουλίου, σε Βρυξέλλες και Στρασβούργο, κατά ενός συνεργάτη ευρωβουλευτή με την κατηγορία της συνεργασίας με τη Ρωσία σε βάρος των συμφερόντων της ΕΕ.
Ο Ολλανδός ευρωβουλευτής Μαρσελ Ντε Γκραάφ επιβεβαίωσε με ανάρτησή του στο X πως ο υπάλληλος που βρέθηκε στο επίκεντρο της έρευνας ήταν δικός του συνεργάτης. Όπως αποκάλυψε πρόκειται για τον Γκιγιέμ Πρεντούρα, αλλά υπογράμμισε πως ο ίδιος δεν έχει σχέση με τις κατηγορίες.
«Δεν έχω καμία απολύτως ανάμειξη σε καμία λεγόμενη ρωσική επιχείρηση παραπληροφόρησης. Έχω τις δικές μου πολιτικές πεποιθήσεις και τις διακηρύσσω. Αυτή είναι η δουλειά μου ως ευρωβουλευτής», τόνισε ο ευρωβουλευτής.
Ο Μαρσελ Ντε Γκραάφ εξελέγη με το ακροδεξιό «Κόμμα για την Ελευθερία» (PVV) του Γκερτ Βίλντερς, αλλά αποχώρησε το 2022 και εντάχθηκε στο «Φόρουμ για τη Δημοκρατία», ένα άλλο ακροδεξιό κόμμα. Μάλιστα απομακρύνθηκε και από την ευρωομάδα Identity and Democracy (ID) το ίδιο έτος για φιλορωσικές δηλώσεις σε σχέση με την εισβολή στην Ουκρανία.
Ο δε βοηθός του Γκιγιέμ Πρεντούρα, όπως αναφέρει το Euronews, απομακρύνθηκε από το «Rassemblement National» της Μαρίν Λεπέν το 2019 λόγω αντισημιτικών δηλώσεων που είχαν προκαλέσει αντιδράσεις. Στο παρελθόν είχε εργαστεί ως βοηθός του Γερμανού ευρωβουλευτή Μαξιμίλιαν Κραχ, ο οποίος επίσης εμπλέκεται σε έρευνα για κινεζική κατασκοπεία. Σημειώνεται επίσης πως ο Κραχ, του κόμματος Εναλλακτική για τη Γερμανία, απομακρύνθηκε πρόσφατα επίσης από την ευρωομάδα ID ύστερα από το σάλο που προκλήθηκε για φιλοναζιστικά σχόλιά του σε ιταλική εφημερίδα.
Η τελευταία επιχείρηση αποτελεί μέρος μιας εκτεταμένης έρευνας σχετικά με προσπάθειες επιρροής της Ρωσίας, όπως ανέφεραν οι βελγικές αρχές.
«Οι έρευνες αποτελούν μέρος μιας υπόθεσης διαφθοράς και συμμετοχής σε εγκληματική οργάνωση και σχετίζονται με ενδείξεις ρωσικής παρέμβασης, κατά την οποία μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου προσεγγίστηκαν και πληρώθηκαν για να προωθήσουν τη ρωσική προπαγάνδα μέσω του ειδησεογραφικού ιστότοπου Voice of Europe», ανέφεραν οι εισαγγελείς, υπογραμμίζοντας πως ο υπάλληλος που συνελήφθη είχε «σημαντικό ρόλο σε αυτό το κύκλωμα».
Νωρίτερα τον Μάιο, η ΕΕ απαγόρευσε το Voice of Europe και τρία άλλα «φιλορωσικά μέσα ενημέρωσης» να εκπέμπουν στο μπλοκ των 27 κρατών μελών. Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές αρχές όλα τα ΜΜΕ που απαγορεύτηκαν «ήταν υπό τον έλεγχο του Κρεμλίνου και στόχευαν ευρωπαϊκά πολιτικά κόμματα, ειδικά κατά τις προεκλογικές περιόδους». Υπενθυμίζεται πως από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος τον Φεβρουάριο του 2022, η ΕΕ είχε ήδη αναστείλει το Russia Today και το Sputnik, αλλά και άλλα ρωσικά ΜΜΕ.
Σύμφωνα με τον Αλεξάντερ Ντε Κρό, από την έρευνα έχει προκύψει ότι προσεγγίστηκαν μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και προσφέρθηκαν χρήματα για την προώθηση της ρωσικής προπαγάνδας. «Σύμφωνα με την υπηρεσία πληροφοριών μας, οι στόχοι της Μόσχας είναι πολύ σαφείς. Ο στόχος είναι να υποστηρίξει την εκλογή περισσότερων φιλορώσων υποψηφίων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και να ενισχύσει μια ορισμένη φιλορωσική αφήγηση σε αυτό», τόνισε.