Το Tesla S P90D έχει 259 ίππους πίσω από τον μπροστινό άξονά του και 503 ίππους στο πίσω μέρος. Απλά φανταστείτε τη δύναμη περισσότερων από 700 αλόγων σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Ε, λοιπόν αυτό δεν είναι καθόλου αλήθεια. Ένα άλογο δεν ισούται με μια μονάδα ιπποδύναμης. Στην πραγματικότητα, ποτέ δεν υπήρχε κάποια αντιστοιχία.
Ας ανατρέψουμε αυτή την εσφαλμένη αντίληψη. Στο αποκορύφωμα της απόδοσης, ένα άλογο μπορεί να παράγει περίπου 14,9 ίππους και ένας άνθρωπος μπορεί να παράγει περίπου 5. Αν δεν είστε κάποιο είδος υπερήρωα με δύναμη πέντε αλόγων, τότε είναι αρκετά σαφές ότι μια ιπποδύναμη δεν ισούται με τη δύναμη ενός αλόγου. Και στην πραγματικότητα, αν το σκεφτείτε, θα ήταν αρκετά περίεργο αν ίσχυε.
Όταν μάθαμε ότι ένα άλογο μπορεί να παράγει δύναμη περισσότερη από ένα ίππο, είχαμε πολλές θεωρίες για το γιατί. Κάποιοι υποθέτουμε ότι ήταν επειδή τα άλογα ήταν τότε μικρότερα ή πιο αδύναμα. Αλλά όχι, η μέτρηση δεν ήταν ποτέ έτοιμη να ευθυγραμμιστεί με την ενέργεια που πραγματικά θα μπορούσε να παράγει ένα άλογο. Και όσο περισσότερο μάθαμε το σκεπτικό για την εμφάνιση της μονάδας, τόσο έβγαζε περισσότερο νόημα.
Άρα τι σημαίνει ιπποδύναμη;
Ο ίππος ισούται με τη δύναμη που χρειάζεται για να ανυψωθεί μάζα 75 κιλών κατά ένα μέτρο μέσα σε ένα δευτερόλεπτο. Η μονάδα είναι αρκετά παλιά και πρωτοχρησιμοποιήθηκε από τον Τζέιμς Βατ, στα τέλη του 18ου αιώνα, προκειμένου να μετρηθεί η ισχύς που απέδιδαν οι ατμομηχανές, οι οποίες εκείνη την εποχή αντικαθιστούσαν παραδοσιακούς τρόπους όπως η μυϊκή δύναμη ή τα υποζύγια. Μετά την εφεύρεση της ατμομηχανής το 1712, ο Νικολά Κινιό κατασκευάζει το 1769 ένα ατμοκίνητο όχημα με ένα τεράστιο λέβητα στο εμπρός μέρος. Η ισχύς του έφτανε μερικά kW.
Σήμερα ο ίππος ορίζεται ως το ισοδύναμο 745.7 W. Για χοντρικούς υπολογισμούς, η ισοδυναμία είναι 1 ίππος = 746 watt.
Για να μη θεωρείτε πως μόνο ο Κέλσιος προκαλούσε σύγχυση…