Μπορούσατε να φανταστείτε ότι το όμορφο πράσινο κλαδάκι του γκι που στη χώρα μας έχουμε για γούρι ή που έχετε δει στις αμερικανικές ταινίες ζευγάρια να στέκονται από κάτω για να φιληθούν, είναι στην πραγματικότητα ένα δηλητηριώδες παράσιτο που επιβιώνει απορροφώντας την ουσία της ζωής από τον οικοδεσπότη;
Πόσο… ρομαντικό!
Το γκι αναπτύσσεται στα κλαδιά των δέντρων, όπου επιβιώνει με τη λήψη νερού και θρεπτικών ουσιών του εδάφους, που και το δέντρο χρειάζεται για να επιβιώσει. Φυσικά, αν πεθάνει το δέντρο, το γκι πεθαίνει μαζί του, γι ‘αυτό το συμφέρον του παρασίτου είναι να πάρει μόνο την ποσότητα που χρειάζεται.
Υπάρχουν περισσότερα από 1.500 είδη γκι σε όλο τον κόσμο και πολλά είναι τοξικά, ιδιαίτερα αυτά που βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο δεν κάνουν μόνο κακό! Τα πουλιά είναι γνωστό ότι τρώνε τα μούρα και δύο μελέτες διαπίστωσαν ότι όταν αφαιρούν το γκι από τα δέντρα σε μια περιοχή, ο πληθυσμός των πουλιών μειώνεται.
Όπως πολλές παραδόσεις, αυτή είναι αρκετά παλιά και ως εκ τούτου η προέλευσή της είναι σκοτεινή. Το φυτό παραμένει πράσινο όλο το χειμώνα, το οποίο φαίνεται να είναι η ρίζα των περισσότερων παραδόσεων, αφού κάθε φυτό που μένει πράσινο ενώ η βλάστηση γύρω από αυτό πεθαίνει πρέπει να έχει… μαγικές δυνάμεις, σωστά; Στην πραγματικότητα, είναι επειδή έχει πάρει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται από το δέντρο που έχει εισβάλει!
Πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί χρησιμοποίησαν το γκι ως φαρμακευτικό βότανο. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι το συνιστούσαν για τα πάντα, από τις κράμπες μέχρι την επιληψία και οι Κέλτες το χρησιμοποιούσαν για να αποκαταστήσουν τη γονιμότητα. Σε μερικές χώρες χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα σε θεραπείες κατά του καρκίνου. Στη μυθολογία των Νορβηγών, το γκι χρησιμοποιήθηκε σε ένα βέλος σαν ένα είδος κρυπτονίτη για να σκοτώσει τον αήττητο θεό Baldur.
Είτε προέρχεται από τη μαγεία ή τη μυθολογία, από τον 18ο αιώνα, αποτέλεσε χριστουγεννιάτικη διακόσμηση που σχετίζεται με το φιλί.
Η ιστορία θέλει τους άνδρες να κλέβουν ένα φιλί από τις γυναίκες που στέκονται κάτω από το γκι στο πλατύσκαλο αρχικά μεταξύ του υπηρετικού προσωπικού, πριν εξαπλωθεί στις ανώτερες τάξεις. Ως μέρος μερικών πρώιμων παραδόσεων, έπρεπε να μαζέψετε ένα μούρο από το γκι με κάθε φιλί. Δεν υπάρχουν άλλα μούρα; Δεν υπάρχουν πλέον φιλιά.