Οι σωστικές δυνάμεις επιχειρούν υπό ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες, όπως επιβεβαίωσε και ο υπουργός Ναυτιλίας Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης: «Θα είναι πολύ δύσκολη η νύχτα. Θέλουμε να ελπίζουμε ότι όλα θα πάνε καλά και θα καταφέρουμε να διασώσουμε όλους όσους επιβαίνουν. Έχει στηθεί γιγαντιαία επιχείρηση διάσωσης υπό πολύ αντίξοες συνθήκες».
Ο καιρός ο μεγαλύτερος εχθρός της διάσωσης
Ο καιρός είναι ιδιαίτερα άγριος στην περιοχή και έχει επιδεινωθεί τις τελευταίες ώρες. Η βροχή είναι πολύ δυνατή και οι άνεμοι φθάνουν έως και τα 8 μποφόρ. Μάλιστα, την περιοχή χτύπησε και ανεμοστρόβιλος!
Το σωστικό έργο είναι τρομακτικά δύσκολο με τα κύματα να ξεπερνούν τα 4 μέτρα!
Η φωτιά συνεχίζει να καίει το πλοίο
Με κομμένη την ανάσα πρακολουθεί όλος ο πλανήτης την επιχείρηση διάσωσης που βρίσκεται σε εξέλιξη. Η φωτιά συνεχίζει να καίει στο πλοίο παρά το γεγονός ότι έχει τεθεί υπό μερικό έλεγχο.
Σύμφωνα μάλιστα με μαρτυρίες διασωθέντων υπάρχουν φόβοι ότι παγιδευμένοι επιβάτες βρίσκονται στο γκαράζ του πλοίου καθώς κοιμήθηκαν στα αυτοκίνητά τους επειδή δεν επαρκούσαν οι καμπίνες. Κάτι που διέψευσαν στελέχη της ΑΝΕΚ και του υπουργείου Ναυτιλίας.
Όπως αναφέρει, πάντως, εκπρόσωπος της εταιρίας η κατάσταση στο Norman Atlantic παραμένει ελεγχόμενη. Στο πλοίο υπάρχει μόνο καπνός και πραγματοποιείται μία νέα επιχείρηση από πλοίο ανοιχτού τύπου που έχει προσεγγίσει το σημείο προκειμένου να παραλάβει με ανεμόσκαλες και τους υπόλοιπους επιβάτες του.
Η επιχείρηση ρυμούλκησης σταμάτησε για κάποια στιγμή καθώς κόπηκε ο κάβος από το ρυμουλκό που έσερνε το φλεγόμενο πλοίο.
Παρόλα αυτά οι ιταλικές αρχές επιμένουν το Νorman Αtlantic να μεταφερθεί στο Πρίντεζι αντί της Αλβανίας καθώς τα προβλήματα στη ρυμούλκηση που ανέφερε ο κ. Βαρβιτσιώτης, ξεπεράστηκαν.
Έλληνας ο νεκρός επιβάτης
Την τραγική είδηση μετέδωσε η ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera στη διαδικτυακή της έκδοση και επιβεβαιώθηκε αργότερα από το ενιαίο κέντρο έρευνας της Ρώμης που συντονίζει την επιχείρηση.
Ο Γιώργος Δούλης έχασε τη ζωή πέφτοντας στη φουρτουνιασμένη θάλασσα αφού εγκλωβίστηκε στη γλίστρα του πλοίου στην προσπάθειά του να φτάσει στη σωστική λέμβο. Μαζί του ήταν εγκλωβισμένη και η γυναίκα του η οποία ωστόσο διεσώθη και μεταφέρθηκε στο Πρίντεζι.
Μέχρι στιγμής σύμφωνα με τα στοιχεία έχουν διασωθεί 165 άτομα και 2 τραυματίες. Από τους διασωθέντες 51 βρίσκονται στο επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο "Cruise Europa", 39 στο "Aby Jeannette" και 49 στο πλοίο Spirit of Piraeus.
Μεγάλος αριθμός επιβατών απομακρύνθηκε αρχικά με σωστική λέμβο και στη συνέχεια με τη συνδρομή ιταλικών ελικοπτέρων. Στην επιχείρηση διάσωσης συμμετέχει πλέον και ελληνικό ελικόπτερο Super Puma. Η ευρύτατη επιχείρηση διάσωσης συντονίζεται από το ενιαίο κέντρο έρευνας που βρίσκεται στη Ρώμη.
Κλίση 7 μοιρών
Σύμφωνα με τον κ. Δένδια το πλοίο έχει πάρει κλίση 7 μοιρών λόγω των νερών που έχουν πέσει στο πλοίο από την επιχείρηση κατάσβσεσης της πυρκαγιάς. Την πληροφορία αυτή ανέφερε νωρίτερα του υπουργού Εθνικής Άμυνας και επιβάτης του πλοίου.
Το χρονικό της τραγωδίας
Το υπό ιταλική σημαία πλοίο NormanAtlantic αναχώρησε από την Πάτρα με προορισμό την Ιταλία μέσω Ηγουμενίτσας, ήταν ναυλωμένο στην ΑΝΕΚ και μετέφερε συνολικά 422 επιβάτες (234 εκ των οποίων Έλληνες), 222 οχήματα και 56 άτομα πλήρωμα.
Ο πλοίαρχος του Norman Atlantic είναι Ιταλός. Η πυρκαγιά ξεκίνησε από το γκαράζ του πλοίου τα ξημερώματα υπό αδιευκρίνιστη αιτία.
Παραπλέοντα πλοία επιχείρησαν να σχηματίσουν «κλοιό» γύρω από το φλεγόμενο Norman Atlantic, προκειμένου να γίνει ασφαλής αποβίβαση όλων των επιβατών.
Στο σημείο έσπευσαν ρυμουλκό πλοίο και πυροσβεστικά σκάφη, ένα από την Ηγουμενίτσα και δύο από την Ιταλία προκειμένου να σβήσουν τη φωτιά με συνεχείς ρίψεις νερού.
Στο σημείο επικρατούσαν έντονα καιρικά φαινόμενα τα οποία δυσκόλεψαν την προσέγγιση του πλοίου και τη διάσωση των επιβατών.
Συγκλονιστικές μαρτυρίες των επιβατών
Συγκλονιστική είναι η μαρτυρία μιας επιβάτιδας που διασώθηκε νωρίτερα από το πλοίο Νόρμαν Ατλάντικ. «Άνοιξε ο σύζυγός μου την πόρτα της καμπίνας και είδε πολύ καπνό. Κάτι συμβαίνει, ντυθείτε να φύγουμε.
Μόλις βγήκαμε έξω επικρατούσε πανικός. Κανείς δε μας βοήθησε. Το πάτωμα καιγόταν, ήταν κατακόκκινο από την φωτιά. Ανεβήκαμε σε σωσίβια λέμβο και έτσι σωθήκαμε. Ήταν και μικρά παιδιά μέσα, παλεύαμε με τα κύματα. Τα πατώματα ήταν κατακόκκινα».