H μοίρα των περισσότερων KIOWA είναι να καταλήγουν παλιοσίδερα μετά την πολυετή προσφορά τους σε αποστολές με τον αμερικανικό στρατό. Τα ελληνικά KIOWA γλίτωσαν από την «αποστρατεία» αφού η χώρα μας τα ζήτησε από τις ΗΠΑ όπως είχαν κάνει και άλλες χώρες σαν την Τυνησία και τη Κροατία για παράδειγμα.
- Γράφει ο Κώστας Αττίας
Το να επανέλθει όμως στην ζωή ένα οπλικό σύστημα το οποίο ήταν
ξεγραμμένο δεν είναι απλή υπόθεση όπως αποδεικνύουν λεπτομερείς
περιγραφές που αποδεσμεύτηκαν πρόσφατα από τον Αμερικάνικο Στρατό.
Τα ελληνικά KIOWA ήταν σε κατάσταση μακράς αποθήκευσης στην 309η Βάση Συντήρησης στο Τουσόν της Αριζόνα. Δέκα ελικόπτερα σε πρώτη φάση επιλέχτηκαν από τους Αμερικάνους και τους Έλληνες ειδικούς με στόχο τελικά από αυτά έξι να έρθουν σε κατάσταση πλήρους πτητικής ικανότητας (FMC). H φάση αυτή κράτησε 4 μήνες και υλοποιήθηκε σε βάση στην Βιρτζίνια των ΗΠΑ.
Μόλις τα ελικόπτερα ήταν σε κατάσταση που κρίθηκαν έτοιμα για παράδοση πετούσαν κάθε μήνα για μια ώρα προκειμένου να παραμένουν «ενεργά» ενώ και κάθε 14 ημέρες ενεργοποιούνταν όλα τα συστήματα τους με τα ελικόπτερα όμως στο έδαφος.
Στην συνέχεια τα ελικόπτερα μεταφέρθηκαν στο Τζακσονβιλ της Φλόριντα με προορισμό την Ελλάδα. Εκεί προωθήθηκαν και τα υπόλοιπα 60 ελικόπτερα που έχει ζητήσει η Ελλάδα σε μια περίοδο συνολικά 30
ημερών.
Όπως είναι γνωστό από τα 70 ελικόπτερα που έφτασαν στην Ελλάδα τα 36 θα είναι «μάχιμα», 24 (ο Αμερικάνος Πρέσβης στην ομιλία του στην
τελετή παράδοσης μίλησε για 20) θα είναι εκπαιδευτικά, και τα υπόλοιπα
θα κανιβαλιστούν για ανταλλακτικά των ελικοπτέρων που θα εκτελούν
αποστολές.
Σύμφωνα με αναφορές από τις ΗΠΑ έτσι εξασφαλίζονται ανταλλακτικά για δύο χρόνια χρήσης.
Στην Αθήνα πάντως υπάρχει αισιοδοξία πως αυτό το διάστημα μπορεί να
είναι μεγαλύτερο.
Σημειώνεται πως η Ελλάδα, όπως και οι άλλες χώρες που πήραν KIOWA,
έχει επωμιστεί για τα ελικόπτερα ένα κόστος περί τα 45 εκατομμύρια
δολάρια για εκπαίδευση προσωπικού, επισκευές και μεταφορά.