Οι δύο πρώτες δονήσεις μεγέθους 4,5 και 4,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκαν στη θαλάσσια περιοχή ανοιχτά της Νισύρου, στη 01:22 μετά τα μεσάνυχτα. Οι δύο σεισμοί εκδηλώθηκαν με διαφορά λίγων δευτερολέπτων, γεγονός που προκάλεσε την αίσθηση ότι η διάρκειά ήταν πολύ μεγάλη.
Το επίκεντρο των σεισμών εντοπίστηκε στα 10 χιλιόμετρα νότια του νησιού, ενώ το εστιακό βάθος στον πρώτο σεισμό εκτιμήθηκε στα 14,3 χιλιόμετρα και στον δεύτερο στα 4,9 χιλιόμετρα.
Οι δύο δονήσεις έγιναν ιδιαίτερα αισθητές τόσο στη Νίσυρο, όσο και στην Τήλο, αλλά και στα γύρω νησιά.
Στις 02:27 μετά τα μεσάνυχτα, καταγράφηκε και νέος δυνατός σεισμός, μεγέθους 4,1 Ρίχτερ, με επίκεντρο 8 χιλιόμετρα νότια της Νισύρου και εστιακό βάθος 16,4 χιλιόμετρα.