Ο τραγουδιστής Νικ Κάρτερ, γνωστός από το συγκρότημα Backstreet Boys κατηγορείται για σεξουαλική κακοποίηση και μετάδοση σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων (ΣΜΝ) σε γυναίκα, η οποία υποστηρίζει πως η μόλυνση της προκάλεσε τελικά καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες μέσω των δικηγόρων του. Σύμφωνα με την αγωγή που εξασφάλισε το «People», η Λόρα Πένλι υποστηρίζει ότι ο Κάρτερ την κακοποίησε σεξουαλικά γύρω στο 2004, όταν εκείνη ήταν περίπου 19 ετών. Όπως περιγράφει, διατηρούσαν σεξουαλική επαφή μεταξύ Δεκεμβρίου 2004 και Φεβρουαρίου 2005 και πραγματοποιούσαν συναντήσεις για λίγες εβδομάδες στο Λος Άντζελες.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η Πένλι αναφέρει πως υπήρξαν τουλάχιστον τρεις συναινετικές συνευρέσεις, ωστόσο η κατάσταση φέρεται να άλλαξε όταν, σύμφωνα με την ίδια, παρενοχλήθηκε σεξουαλικά στο διαμέρισμά του στο Χόλιγουντ. Παρότι του είχε ζητήσει να χρησιμοποιήσει προφυλάξεις, η αγωγή αναφέρει ότι εκείνος αρνήθηκε και της άφησε την εντύπωση πως ήταν «καθαρός» από ΣΜΝ.
Μάλιστα, η Πένλι σημειώνει ότι πριν από τη γνωριμία της με τον τραγουδιστή, δεν είχε κάνει ποτέ σεξ χωρίς προφυλάξεις. Αναφέρεται επίσης, ότι σε μια συνάντηση στις αρχές του 2005, είχε πάει στο σπίτι του μόνο για να δουν ταινίες, όμως ο Νίκ Κάρτερ φέρεται να της είπε: «Ο μόνος λόγος που είσαι εδώ είναι για να κάνουμε σεξ». Σύμφωνα με την αγωγή, η επίθεση συνέβη στο κρεβάτι του, παρά το γεγονός ότι εκείνη είπε «όχι» πολλές φορές.
Ο τραγουδιστής φέρεται να μην χρησιμοποίησε καμία προφύλαξη, με αποτέλεσμα, όπως ισχυρίζεται η Λόρα Πένλι, να της μεταδώσει διάφορα ΣΜΝ, μεταξύ των οποίων τον ιό HPV, που είναι γνωστός για τη σύνδεσή του με προβλήματα υγείας, όπως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας.
Τον Αύγουστο του 2005, η Πένλι φέρεται να διαγνώστηκε με καρκίνο τραχήλου της μήτρας σταδίου 2 και αναγκάστηκε να υποβληθεί σε σειρά θεραπειών. Όπως επισημαίνεται στην αγωγή, οι επιπτώσεις ήταν σοβαρές: συναισθηματική κατάρρευση, σωματικός πόνος, ιατρικά προβλήματα και ψυχολογικό τραύμα.
Η Λόρα Πένλι ισχυρίζεται πως μετά την κατάθεσή της σε προγενέστερη διαδικασία, δέχτηκε παρενόχληση από θαυμαστές του Κάρτερ. Λόγω της «εσκεμμένης και συνειδητής αδιαφορίας του» για την ασφάλειά της, ζητά αποζημίωση άνω των 15.000 δολαρίων και δίκη με ενόρκους.
Η δικηγόρος της από το δικηγορικό γραφείο Marsh Law Firm, δήλωσε στο «People»: «Χρειάζεται θάρρος και ανθεκτικότητα για να βγει δημόσια μια επιζήσασα σεξουαλικής κακοποίησης και να αναζητήσει δικαιοσύνη, ιδιαίτερα στη μουσική βιομηχανία, όπου επί χρόνια καλλιεργείται ένα κλίμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Ο Κάρτερ χρησιμοποίησε τη δύναμή του, τη φήμη και τη θέση του για να κακοποιήσει και να επιτεθεί σε πολλές νεαρές γυναίκες, χωρίς να έχει λογοδοτήσει ποτέ. Αυτή η αγωγή στοχεύει να αλλάξει αυτή τη συνθήκη. Ελπίζουμε η Λόρα να λάβει τη δικαίωση που της αξίζει και η υπόθεση αυτή να λειτουργήσει ως καταλύτης για να ενδυναμωθούν κι άλλες επιζήσασες να μιλήσουν και να διεκδικήσουν ευθύνες».
Από την πλευρά του, ο τραγουδιστής αρνείται τις κατηγορίες. Οι δικηγόροι του, Λιάνε Κ. Γουακαγιάμα και Ντέιλ Χέιζ Τζούνιορ., δήλωσαν: «Πρόκειται για άλλη μία περίπτωση από το ίδιο “σενάριο”, από μια ομάδα συνωμοτών και των δικηγόρων τους, που συνεχίζουν να καταχρώνται το νομικό σύστημα με σκοπό να καταστρέψουν τον Νικ Κάρτερ. Περιμένουν δεκαετίες μέχρι να γιορτάζει ένα επαγγελματικό του ορόσημο και μετά, κρυμμένοι πίσω από την ασυλία της δικαστικής διαδικασίας, διατυπώνουν εντελώς ψευδείς ισχυρισμούς, για να του προκαλέσουν τη μέγιστη δυνατή ζημιά – σε εκείνον και στην οικογένειά του».
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Κάρτερ βρίσκεται αντιμέτωπος με τέτοιες κατηγορίες, καθώς το 2023 κατηγορήθηκε για επανειλημμένες σεξουαλικές επιθέσεις εις βάρος ενός 15χρονου κοριτσιού. Η αγωγή κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο της κομητείας Κλαρκ στη Νεβάδα και αφορούσε σε πράξεις που διαπράχθηκαν το 2003, όταν ο Κάρτερ ήταν 22 ή 23 ετών, και το φερόμενο θύμα, από την Πενσυλβάνια, ήταν ανήλικο.
Η γυναίκα, η οποία αναφέρεται με τα αρχικά «ΑΡ», υποστηρίζει ότι έπεσε θύμα σεξουαλικής επίθεσης σε πολλές περιπτώσεις, ανάμεσά τους και σε καμπίνα πολυτελούς γιοτ. Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ο Κάρτερ της ζήτησε να μην μιλήσει σε κανέναν για όσα συνέβησαν. Πέρα από το περιστατικό στο γιοτ, η αγωγή περιλαμβάνει και άλλες καταγγελίες για σεξουαλικές επιθέσεις, όπως μία σε λεωφορείο και άλλη μία σε σκάφος. Επιπλέον, η AΡ ισχυρίζεται, ότι ο τραγουδιστής της προσέφερε αλκοόλ και ναρκωτικές ουσίες ενώ ήταν ανήλικη, οδηγώντας την με αυτόν τον τρόπο στο σκάφος, όπου φέρεται να συνέβησαν οι επιθέσεις.