Τα φιλόδοξα σχέδιά του για μεταφορά ανθρώπων στον πλανήτη Άρη μέχρι το 2026 αποκάλυψε ο Έλον Μασκ.
Μάλιστα, εφόσον τα καταφέρει, το σχέδιο θα τεθεί σε εφαρμογή επτά χρόνια πριν η NASA πραγματοποιήσει αποστολή αστροναυτών στον Κόκκινο Πλανήτη.
O ιδρυτής της SpaceX ανέφερε ότι ο σκοπός του είναι να δημιουργήσει στον Άρη έναν αυτοσυντηρούμενο πολιτισμό. Πλέον έχει πεντέμισι χρόνια για να απογειώσει το διαστημικό σκάφος Starship, ωστόσο υπάρχει πολύς δρόμος να διανύσει, καθώς ο πύραυλος βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, ενώ μια δεύτερη δοκιμαστική πτήση σε μεγάλο υψόμετρο πρόκειται να γίνει σύντομα.
Η πτήση Γη – Άρης χρειάζεται έξι μήνες. Ωστόσο ο Μασκ πιστεύει ότι θα μπορέσει να μειώσει το χρονικό διάστημα σε έναν μήνα, με τις πτήσεις να διεξάγονται κάθε δύο χρόνια. Με βάση τα σχέδιά του, η πρώτη αποικία που θα δημιουργηθεί, θα είναι ένα μικροσκοπικό και επικίνδυνο περιβάλλον «με σύνορα», καθώς θα ξεκινήσουν να δημιουργούνται προϊόντα, τρόφιμα και σταθμοί παραγωγής ενέργειας.
Η NASA σχεδιάζει να στείλει τους πρώτους ανθρώπους στον Άρη μέχρι το 2033, ως μέρος του προγράμματος «Άρτεμις», ενώ το 2024 θα υπάρξει η επόμενη αποστολή αστροναυτών -άντρα και της πρώτης γυναίκας – στη Σελήνη.