Οι ελπίδες για μια πατάτα που διεκδικούσε τον τίτλο της πιο βαριάς που υπάρχει στον κόσμο, χάθηκαν.
Το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες αποφάσισε ότι η γιγαντιαία μάζα που μοιάζει με πατάτα και τράβηξε την παγκόσμια προσοχή όταν ένα ζευγάρι από τη Νέα Ζηλανδία τη βρήκε στον κήπο του – δεν είναι στην πραγματικότητα πατάτα. Μετά από μια ακολουθία από DNA τεστ, οι επιστήμονες κατέληξαν ότι είναι κολοκύθα ή νεροκολοκύθα και ανήκει στην οικογένεια Cucurbitaceae.
«Απλώς δεν συμπεριφερόταν όπως μια πατάτα», είπε η Σαμάνθα Μπάλντουιν στο ινστιτούτο New Zealand’s Plant & Food Research, όπου οι επιστήμονες έκαναν πολλές δοκιμές σε δείγματα του βολβού. «Δεν μπορέσαμε να αναγνωρίσουμε αλληλουχίες DNA που είναι ειδικές για τις πατάτες».
Ο Δρ Baldwin είπε ότι οι επιστήμονες της Plant & Food Research έστειλαν δείγματα του Νταγκ στο κέντρο Science & Advice for Scottish Agriculture, ή SASA, στη Σκωτία για περαιτέρω έρευνα. Οι επιστήμονες είπαν ότι η γενετική αλληλουχία του Νταγκ ταίριαζε πολύ με εκείνη των κολοκυθιών.
Τα αποτελέσματα ήρθαν μήνες μετά την ανακάλυψη του βολβού από τους Ντόνα και Κόλιν Κρεγκ – Μπράουν, την ώρα που έσκαβαν στο οικόπεδό τους στη Νέα Ζηλανδία. Τον Αύγουστο του 2021, ο Κρεγκ-Μπράουν χτύπησε τον βολβό με μια τσάπα κηπουρικής, τον έξυσε, τον δοκίμασε και σκέφτηκε: «Αυτή είναι πατάτα», όπως είπε στη Wall Street Journal τον Νοέμβριο.
Ο Κρεγκ – Μπράουν, που έφτασε το πρωί της Πέμπτης στη Νέα Ζηλανδία, είπε ότι δεν μπορούσε να πιστέψει την είδηση. Οι ειδικοί στην παραγωγή εδάφους και καλλιεργειών είχαν πει ότι ο Νταγκ έμοιαζε με πατάτα, δήλωσε. «Αρχικά ήμασταν και οι δύο έκπληκτοι και αρκετά απογοητευμένοι», είπε ο Κρεγκ-Μπράουν. «Αυτό είναι βλασφημία».
Προσπάθησε να θυμηθεί τον λόγο που θα μπορούσε να εμφανιστεί ένας τέτοιος βολβός στον κήπο του και τότε σκέφτηκε ότι παλαιότερα είχε καλλιεργήσει στο ίδιο οικόπεδο, αγγούρια – που ανήκουν στην ίδια οικογένεια κολοκυθιών. «Η μητέρα φύση είναι πραγματικά μυστηριώδης, έτσι;» συμπλήρωσε.
«Είναι ακόμα η μεγαλύτερη μη πατάτα στον κόσμο. Την αποκαλώ “Ο Νταγκ ο κυρίαρχος της γης”. Ο μεγάλος μου γιος είπε ότι πρέπει να τον ονομάσουμε “Η Νεροκολοκύθα που νόμιζε ότι μπορούσε”».
Όταν οι Κρεγκ – Μπράουνς ανακάλυψαν τον Νταγκ, ήταν 7.7 κιλά σύμφωνα με τη ζυγαριά τους. Ενθουσιασμένο με αυτή την εύρεση, το ζευγάρι δημοσίευσε φωτογραφίες στο Ίντερνετ και τελικά τις έστειλε στο Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες ώστε να τη λάβει υπόψη για την κατάταξη.
Η διαδικασία με το Ρεκόρ Γκίνες διήρκησε πολλούς μήνες ώστε να προσδιοριστεί αν ο Νταγκ ήταν η πατάτα που νόμιζαν ότι είναι. Το ζευγάρι ποτέ δεν πήρε το πείραμα στα σοβαρά και δεν επέλεξε να μην πληρώσει για μια ταχεία διαδικασία αίτησης. Αλλά ανησυχούσε μήπως ο Νταγκ έχανε βάρος λόγω των τραυμάτων που προκλήθηκαν από την τσάπα και τη λαβίδα κηπουρικής, τοποθέτησε τη μάζα στην κατάψυξή ώστε να διατηρηθεί το βάρος της για λόγους του Γκίνες.
Το ζευγάρι αρχικά σχεδίαζε να μετατρέψει τον Νταγκ σε βότκα, εκτιμώντας ότι θα μπορούσαν να παράξουν ένα ή δύο μπουκάλια από την άμορφη μάζα.
Ο Κρεγκ – Μπράουνς ελπίζει επίσης να δημιουργήσει ένα αντίγραφο του Νταγκ. «Αν ταξιδέψω μαζί του σε όλη τη χώρα, θα μπορούσε ενδεχομένως να φωτογραφηθεί καθισμένος στην παραλία ή να ετοιμάζεται για bungee jumping».
Ο Άνταμ Μίλγουορντ, υπεύθυνος σύνταξης στο Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες, είπε σε δήλωσή του: «Ήταν ένα συναρπαστικό ταξίδι ανακάλυψης και είμαστε χαρούμενοι που καταφέραμε να φτάσουμε στη ρίζα – στον βολβό δηλαδή – του ζητήματος. Ευχόμαστε στους Γκρεγκ -Μπράουνς τα καλύτερα στην ενασχόλησή τους με την κηπουρική».
Το τρέχον Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για μια πατάτα σημειώθηκε στα 4.98 κιλά το 2011 από τον Πίτερ Γκλέιζμπρουκ, έναν έμπειρο καλλιεργητή λαχανικών που έχει σπάσει τα ρεκόρ Γκίνες όλα αυτά τα χρόνια.
Με πληροφορίες από The Wall Street Journal