Με αφορμή την 199η επέτειο της Εξόδου των Ελεύθερων Πολιορκημένων, ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, απηύθυνε κάλεσμα στους νέους Έλληνες να συνδεθούν με το ελληνικό και χριστιανικό τους παρελθόν. Μιλώντας μετά το τρισάγιο στον κήπο των Ηρώων στο Μεσολόγγι, τόνισε ότι η ιστορία των Ελεύθερων Πολιορκημένων αποτελεί παράδειγμα υπέρτατης θυσίας και προσφοράς για την ελευθερία.
Ο Υπουργός υπογράμμισε ότι οι Ελεύθεροι Πολιορκημένοι, παρά τις αντιξοότητες και την ακραία φτώχεια, επέλεξαν να δώσουν τη ζωή τους για την Πατρίδα και την Επανάσταση, χωρίς προσδοκίες για ανταλλάγματα. Αυτή η θυσία οδήγησε στην επέμβαση του Ναβαρίνου που έσωσε την Επανάσταση του 1821.
Αναφερόμενος στην κληρονομιά τους, ο Νίκος Δένδιας κάλεσε τους νέους να «καταδυθούν» στο γενετικό τους υλικό και να διατηρήσουν ζωντανές τις αξίες του ελληνικού παρελθόντος. Επισήμανε ότι οι ήρωες του Μεσολογγίου ήταν οι πρώτοι πολίτες της Ελλάδας, προτού καν υπάρξει το ελληνικό κράτος, και με τη θυσία τους διαμόρφωσαν τη σύγχρονη Ελλάδα.