Ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών που ανέδειξε ο βασιλιάς των σπορ δεν βρίσκεται πλέον κοντά μας. Ο θρύλος του ποδοσφαίρου, Πελέ, άφησε την τελευταία πνοή νικημένος από τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε.
Τον Σεπτέμβριο του 2021 ο Βραζιλιάνος εισήχθη στο νοσοκομείο «Albert-Einstein» του Σάο Πάουλο, όπου και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για αφαίρεση όγκου στο παχύ έντερο. Για λίγες ημέρες παρέμεινε σε μονάδα εντατικής θεραπείας, προκειμένου να μπορέσει ο οργανισμός του να ανταπεξέλθει από το σοβαρό χειρουργείο. Στις 13 του μήνα βγήκε από την εντατική, ενώ στις 30 πήρε εξιτήριο και επέστρεψε στο σπίτι του, όπου συνέχισε εκεί τις χημειοθεραπείες.
Τον Νοέμβριο του 2022 έγινε εκ νέου εισαγωγή στο νοσοκομείο καθώς η χημειοθεραπεία στην οποία υποβαλλόταν δεν είχε αποτελέσματα. Στις 3 Δεκεμβρίου έγινε γνωστό ότι μπήκε σε αποκλειστική καταπραϋντική θεραπεία. Στις 29 Δεκεμβρίου η κόρη του Βραζιλιάνου θρύλου ανακοίνωσε πως ο πατέρας της έφυγε από τη ζωή.
«Όλα όσα είμαστε είναι χάρη σ’ εσένα. Σε αγαπάμε χωρίς όρια, αναπαύσου εν ειρήνη» ανέφερε στο σύντομο μήνυμά της.
Η θρυλική καριέρα του
Γεννημένος στις 23 Οκτωβρίου 1940 στην πόλη Τρες Κορασόες της πολιτείας Μίνας Ζεράις, άφησε το στίγμα του στην ιστορία του ποδοσφαίρου, προτού καν ενηλικιωθεί. Στις 17 του ήταν ήδη ένας από τους κορυφαίους παίκτες του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος, που εκείνη την εποχή ήταν από τα καλύτερα στον κόσμο. Η κλήση του στην αποστολή της εθνική Βραζιλίας στο Μουντιάλ 1958 διαμόρφωσε το μύθο του, αφού οδήγησε τη «σελεσάο» στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.
Με τη φανέλα της Σάντος έγινε ο φόβος και ο τρόμος των αντιπάλων τερματοφυλάκων, σημειώνοντας γκολ χωρίς σταματημό. Κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Βραζιλίας και ισάριθμούς διεθνείς τίτλους (τρία Διηπειρωτικά και τρία Copa Libertadores). Στις 20 Νοεμβρίου 1969, στην 909η συμμετοχή του σε αγώνα Α’ Κατηγορίας της Βραζιλίας, σημείωσε το 1.000ό τέρμα του.
Η φήμη του Πελέ ξεπέρασε τα σύνορα της χώρας του με την εθνική, με την οποία αγωνίστηκε 92 φορές επιτυγχάνοντας 77 γκολ. Οδήγησε τη «σελεσάο» τρεις φορές στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, κατακτώντας το Παγκόσμιο Κύπελλο επίσης το 1962 (αν και τραυματίστηκε πολύ νωρίς) και το 1970.
Αν και το 1974 ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το ποδόσφαιρο, αποφάσισε να συνεχίσει υπογράφοντας τον επόμενο χρόνο τριετές συμβόλαιο με την Κόσμος της Νέας Υόρκης. Τελικά, έγραψε τον επίλογο του βιβλίου του το 1977, όταν και κρέμασε οριστικά τα ποδοσφαιρικά παπούτσια, αφού οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση τού πρωταθλήματος των ΗΠΑ.
Η καταμέτρηση των τερμάτων του προσφέρει μέχρι σήμερα πεδίο διαφωνιών, με την πιο επίσημη εκδοχή να κάνει λόγο για 858 αγώνες για κάποια μη φιλικού επιπέδου διοργάνωση και 786 γκολ. Φυσικά, υπάρχει η δική του εκδοχή, αφού για χρόνια υποστήριζε ότι πέτυχε 1.283 γκολ, ενώ μαζί με τα φιλικά ο αριθμός πλησιάζει τα 2.000.