Μία νέα διοργάνωση ιστιοπλοϊας βρίσκεται «στα σκαριά», έχοντας ως στόχο να συγκεντρώσει αρκετούς από τους κορυφαίους αθλητές του κόσμου. Πρόκειται για το «Star Sailors League Gold Cup», μία διοργάνωση η οποία αντλεί την έμπνευσή της από τις διοργανώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου και τα τουρνουά τένις της ΑΤΡ, και προγραμματίζει τον παρθενικό αγώνα της για το 2022 (10 Απριλίου-10 Ιουνίου), στην Ελβετία.
Στο «Star Sailors League Gold Cup» θα μετάσχουν 56 πληρώματα, ένα από κάθε χώρα, που θα επιλεγούν με βάση την παγκόσμια κατάταξη που προκύπτει από όλες τις κατηγορίες σκαφών (τριγώνου και ανοικτής θάλασσας, Ολυμπιακών και μη Ολυμπιακών κατηγοριών). Η Ελλάδα θα είναι φυσικά παρούσα (αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 20η θέση), με κυβερνήτρια την Ολυμπιονίκη Σοφία Μπεκατώρου, η οποία θα είναι και η μοναδική γυναίκα αρχηγός στη διοργάνωση.
Το «Star Sailors League Gold Cup» θα διεξάγεται κάθε δύο χρόνια με σκάφη SSL47 (one design), τα οποία θα παρέχουν στις ομάδες οι διοργανωτές. Κάθε ομάδα θα αποτελείται από έντεκα ιστιοπλόους (εννέα βασικοί και δύο αναπληρωματικοί). Οι πέντε θα επιλέγονται από τον αρχηγό της ομάδας και οι άλλοι πέντε θα προέρχονται από την παγκόσμια κατάταξη. Υποχρεωτικά όλοι θα είναι υπήκοοι της ίδιας χώρας.
Οι ομάδες θα χωριστούν σε επτά ομίλους, με οκτώ ομάδες ανά όμιλο, ενώ οι χώρες θα αγωνίζονται ανά τέσσερις. Η Ελλάδα θα αγωνιστεί στον τρίτο όμιλο με αντιπάλους τις ιστιοπλοϊκές ομάδες της Ρωσίας, της Ιαπωνίας, της Κροατίας, της Σλοβενίας, της Φινλανδίας, της Ουγγαρίας και της Αυστρίας. Οι προκριματικοί θα διεξαχθούν στη λίμνη του Γκρανσόν και ο τελικός στη λίμνη της Γενεύης.
«Είμαι ενθουσιασμένη που δημιουργείται στον χώρο της ιστιοπλοΐας μία Λίγκα, όπως και στο ποδόσφαιρο, η οποία δίνει την ευκαιρία σε ιστιοπλοϊκές ομάδες από 56 χώρες να διεκδικήσουν το κύπελλο, αγωνιζόμενες με τα ίδια σκάφη, κάτι που σημαίνει ότι περιορίζεται ο παράγοντας τεχνολογία, ενώ δεν παίζει τόσο πολύ μεγάλο ρόλο η οικονομική ευμάρεια των χωρών. Φυσικά στη διοργάνωση παίρνουν μέρος χώρες με τεράστια αγωνιστική παρουσία στον χώρο των μεγάλων σκαφών, αλλά αποτελεί και μία εξαιρετική ευκαιρία να αναδειχθούν στον χώρο νέοι αθλητές και, γιατί όχι, να δημιουργηθούν πρότυπα αθλητών που θα προέρχονται από τον χώρο της ιστιοπλοΐας» τόνισε η Σοφία Μπεκατώρου, η οποία έχει ήδη αρχίσει της ενέργειες για τη συγκρότηση του ελληνικού πληρώματος.
Η πρώτη Ελληνίδα αθλήτρια που δέχτηκε να συμμετάσχει σε αυτό το εγχείρημα είναι η πρωταθλήτρια των Laser Radial, Βασιλεία Καραχάλιου. Η Σοφία Μπεκατώρου, με στόχο τον σχηματισμό ομάδας για προπόνηση, έχει επίσης προσκαλέσει τους Παύλο Καγιαλή, Κώστα Μάνθο, Γιάννη Μιτάκη, Μιχάλη Πατενιώτη, Βασίλη Παπουτσόγλου, Γιάννη Ορφανό, Θοδωρή Τσουλφά, Βαγγέλη Χειμώνα, Λάμπρο Νάκη, Νίκο Παναγιωτίδη, τον «ασημένιο» Ολυμπιονίκη της κωπηλασίας και νυν ιστιοπλόο, Δημήτρη Μούγιο κ.α.
Σε ό,τι αφορά τις επιλογές της ως κυβερνήτης, οι δύο πρώτοι που επέλεξε για την ομάδα είναι οι Ανδρέας Κυπραίος, από τους πιο καταξιωμένους και έμπειρους πλωριούς με ρεκόρ διεθνών συμμετοχών, και η Δήμητρα Παγίδα, πρωταθλήτρια στα 470, που θα είναι υπεύθυνη τακτικής στο σκάφος.
Ήδη οκτώ Έλληνες ιστιοπλόοι έκαναν την πρώτη γνωριμία τους με το σκάφος, καθώς βρέθηκαν για προπόνηση στη λίμνη του Γκρανσόν. Στην πόλη της Ελβετίας ταξίδεψαν οι Σοφία Μπεκατώρου, Ανδρέας Κυπραίος, Χρύσανθος Παπαμιχαήλ, Παναγιώτης Συνοδινός, Δημήτρης Παπαδημητρίου, Ανδρέας Κούκος, Νικόλαος Παπαγεωργίου και Δήμητρα Παγίδα.
«Ήταν ένα ταξίδι που προγραμματίστηκε πολύ γρήγορα, καθώς η πρόσκληση ήρθε την τελευταία στιγμή. Θέλω να ευχαριστήσω τα παιδιά που ήρθαν στην αποστολή. Είχα μία εποικοδομητική συνεργασία με αθλητές που δεν είχα δουλέψει στο παρελθόν, αλλά και με τους παλαιότερους που είχαμε συνεργαστεί σε διάφορους αγώνες. Είχαμε δύο φανταστικούς προπονητές με εμπειρία από το America’s Cup και τα παγκόσμια κύπελλα, τους Εντουάρντο Νατούτσι και Ματέο Αγκουάρντο. Μας έδωσαν πολύτιμες πληροφορίες για τις ιδιαιτερότητες και τις τεχνικές των σκαφών, με τα οποία θα πάρουμε μέρος στον αγώνα» δήλωσε η Σοφία Μπεκατώρου.
Μέσα στο 2021 οι διοργανωτές του «Star Sailors League Gold Cup» θα πραγματοποιήσουν δύο test events στην Ελβετία. Η ελληνική ομάδα «Αργοναύτες» σχεδιάζει να προετοιμαστεί και με συμμετοχές σε αγώνες που διεξάγονται στην Ελλάδα.