Η Μαρία Σάκκαρη, η σπουδαία αθλήτρια του τένις, έδωσε συνέντευξη στους Πρωταγωνιστές και τον Σταύρο Θεοδωράκη για το πώς την μύησε στο τένις ο παππούς της, για την – επίσης αθλήτρια του τένις – μαμά της, τις κρίσεις πανικού αλλά και για το κεφάλαιο στη ζωή της που λέγεται Κωνσταντίνος Μητσοτάκης. Δεν δίστασε μάλιστα να δηλώσει ότι στόχος της είναι να γίνει Νο1 στον κόσμο και πως δουλεύει προς αυτή την κατεύθυνση με τον νέο της προπονητή.
Αρχικά δήλωσε για την καθημερινότητά της μακριά από την Ελλάδα ότι «Είναι ωραία η ζωή. Κάνω αυτό που αγαπώ. Ταξιδεύω, βλέπω τρομερά μέρη, παίζω τένις, κερδίζω, χάνω, τι καλύτερο από αυτό;»
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια μίλησε για τις πιο δύσκολες στιγμές της καριέρας της, όταν πάλευε με κρίσεις πανικού εξαιτίας της πίεσης που της είχε δημιουργήσει η θέση της στην παγκόσμια κατάταξη. «Όταν πήγα Νο.3 ήμουν στην Καλιφόρνια και κέρδισα την τότε Νο.2 του κόσμου. Ήταν κάτι άπιαστο για εμένα όταν ήμουν παιδάκι. Το γιορτάσαμε εκεί αργά το βράδυ. Για να είμαι ειλικρινής όμως, το Νο.3 ήταν ευχή και κατάρα μαζί. Όταν έφτασα εκεί, άρχισα να βάζω πολλή πίεση στον εαυτό μου. Μου πήρε ενάμιση χρόνο να το διαχειριστώ όλο αυτό. Σήμερα είμαι έτοιμη να το διαχειριστώ. Μετά από ένα μήνα πήγα στην Στουτγάρδη και με έπιασε πρώτη φορά κρίση πανικού μέσα στο γήπεδο. Δεν μπορούσα να αναπνεύσω. Δεν μπορούσα να εγκαταλείψω τον αγώνα με κρίση πανικού. Το δούλεψα πολύ, με έχει πιάσει μόνο μια φορά από τότε. Ήθελα να ξεφύγω από το συναίσθημα ότι είμαι μέσα στο γήπεδο και δεν γίνεται να χάσω επειδή είμαι Νο.3. Δεν ήξερα πού βρίσκομαι. Τώρα ξέρω ότι είναι εντάξει να χάσεις».
Ο Σταύρος Θεοδωράκης τη ρώτησε και για τη σχέση της με τον γιο του πρωθυπουργού, Κωνσταντίνο Μητσοτάκη με την Ελληνίδα πρωταθλήτρια να απαντά πως: «Περνάω πάρα πολύ καλά με τον Κωνσταντίνο. Δεν έχει σημασία πόσες ημέρες βρισκόμαστε, αλλά πόσο καλά είμαστε όταν είμαστε μαζί, αλλά και όταν είμαστε μακριά» και πρόσθεσε: «Είμαι πολύ τυχερή που τον έχω στη ζωή μου και που έχω έναν άνθρωπο που με καταλαβαίνει και δεν μου έχει πει ποτέ »πού πάς;» »πού ταξιδεύεις;». Με σπρώχνει να προχωρήσω και να γίνω καλύτερη». Μάλιστα αποκάλυψε ότι εκείνος είναι ο πρώτος άνθρωπος που μιλάει όταν τελειώνει έναν σημαντικό αγώνα. «Είναι πάντα το πρώτο μου τηλεφώνημα μετά από έναν πολύ σημαντικό αγώνα. Πρώτα μιλάω με τον Κωσταντίνο και μετά με τη μητέρα μου».
Η συζήτηση ξεκίνησε από το πώς δημιουργήθηκε η σχέση της με το τένις η οποία ήταν… καρμική μιας και η μητέρα της ήταν κορυφαία αθλήτρια. «Από μικρή αγαπούσα το τένις. Φορούσα τα παπούτσια της μαμάς, ρακέτα που ήταν μεγαλύτερη από εμένα και έπαιζα με τα μπαλάκια. Η μητέρα μου δεν ήθελε να παίξουμε τένις. Την καταλαβαίνω γιατί και εγώ τώρα που μεγαλώνω σκέφτομαι όταν στο μέλλον κάνω παιδιά, δεν θέλω να παίξουν τένις. Είναι πολύ δύσκολο άθλημα. Πέντε χρονών έπιασα τη πρώτη μου ρακέτα και ξεκίνησα να παίζω».
Ως μια μεγάλη της απογοήτευση θυμήθηκε επίσης το πρώτο της τουρνουά στη Λαμία όταν ήταν 11 χρονών που ηττήθηκε στον τελικό και… πλάνταξε στο κλάμα. «Θυμάμαι ήμουν 11 χρονών στη Λαμία στο πρώτο μου τουρνουά και ήμουν η… κόρη της Κανελλοπούλου. Έπαιξα προκριματικά, κέρδισα εύκολα. Μπήκα στο ταμπλό, κερδίζω και εκεί, αλλά έχασα τον τελικό από μια κοπέλα από τη Λάρισα. Έριξα πολύ κλάμα στον γυρισμό στην Αθήνα».
Η Μαρία Σάκκαρη αποφάσισε να ακολουθήσει επαγγελματικά το τένις στα 18 της χρόνια και ήταν η μεγαλύτερη της απόφαση: «Ημουν 18 χρονών και λέω στους γονείς μου ότι πρέπει να κάνω κάτι παραπάνω, πρέπει να φύγω από την Ελλάδα. Πήγα στην Βαρκελώνη και έμεινα 4 χρόνια γιατί ήθελα να πάω μπροστά. Με την ευχή τους πήγα στην Ισπανία. Τους είπα ότι αν δεν τα καταφέρω θα κοιτάξω να φύγω στην Αμερική για κάποιο πανεπιστήμιο, αλλά τα πρώτα δύο χρόνια έπαιζα κυρίως ταμπλό στα Γκραν Σλαμ, οπότε δεν χρειάστηκε να φύγω».
Πλέον έχει αλλάξει προπονητή και όπως τόνισε στοχεύει να βρεθεί στην πρώτη θέση της κατάταξης του WTA μια μέρα. «Ο προπονητής είναι πολύ σημαντικός. Πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης, ακόμα και στο Νο1 να είσαι. Εγώ έχω φτάσει μέχρι το Νο3 και τώρα είμαι στο Νο6, θέλω να φτάσω στην κορυφή όμως. Και για να το κάνω αυτό πρέπει να έχω έναν σωστό άνθρωπο δίπλα μου. Ενιωθα ότι ο προηγούμενος προπονητής μου δεν μπορούσε να με βοηθήσει άλλο, σταματήσαμε τη συνεργασία μας πολύ φιλικά. Είχαν χαθεί λίγο τα όρια γιατί είχαμε γίνει πολύ καλοί φίλοι. Χρειαζόμουν κάποιον πιο έμπειρο δίπλα μου». Το πρότυπό της, όπως είπε είναι η Σερένα Γουίλιαμς «είναι η καλύτερη αθλήτρια που έχει υπάρξει ποτέ» δήλωσε.
Ωστόσο η Ελληνίδα αθλήτρια μίλησε και για τον φίλο της, Στέφανο Τσιτσιπά και την κριτική που δέχεται λέγοντας «είναι ένας παίκτης τρομερός. Έχει απίστευτο ταλέντο. Είναι ένα παιδί που έχει δώσει τα πάντα για αυτό το σπορ από πολύ μικρός. Νομίζω ότι αυτό που έχει καταφέρει είναι αδιανόητο. Όλοι οι αθλητές είμαστε αδικημένοι. Όταν κάνουμε κάτι μας ανεβάζουν στα ουράνια, και μόλις δεν πάμε καλά είμαστε για πέταμα. Από τον καναπέ όλα είναι πάρα πολύ εύκολα»
Η Μαρία Σάκκαρη αναφέρθηκε επίσης και στο ξέσπασμα που είχε μετά τους συνεχόμενους αποκλεισμούς από τον πρώτο γύρο σε Grand Slam λέγοντας ότι «ήμουν τόσο απογοητευμένη με τον εαυτό μου και μπήκα σε ένα δωμάτιο που δεν ήξερα ότι υπάρχουν δημοσιογράφοι και είπα αυτό που είπα. Δεν το μετανιώνω. Πήρα φοβερά μηνύματα από τον κόσμο εκείνες τις ημέρες, ήταν απίστευτο. Δεν είχα νιώσει ξανά έτσι».