Μπορεί η καραντίνα να εφαρμόστηκε στην προσπάθεια να περιοριστεί ο κορωνοϊός, αλλά τελικά κατάφερε να επηρεάσει και την πορεία άλλων ασθενειών, κυρίως τους ιούς της γρίπης.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, λόγω της καραντίνας, η γρίπη φέτος σχεδόν… εξεφανίστηκε, ενώ μειώθηκε η εποχική περίοδο της κατά περίπου έξι εβδομάδες στο βόρειο ημισφαίριο.
Τα διαγνωσμένα περιστατικά γρίπης αλλά και άλλων αναπνευστικών λοιμώξεων εμφανίζουν δραστική μείωση, καθώς οι άνθρωποι κράτησαν αποστάσεις ή κλείστηκαν σπίτι τους. Συνήθως, σε μια τυπική «σεζόν» γρίπης», που κρατά μερικούς μήνες, περίπου 290.000 έως 650.000 άνθρωποι πεθαίνουν παγκοσμίως (οι εκτιμήσεις διαφέρουν), συνεπώς η φετινή συντόμευσή της αναμένεται να σώσει δεκάδες χιλιάδες ζωές.
Τα περιστατικά γρίπης στο βόρειο ημισφαίριο συνήθως κορυφώνονται μέσα στο Φεβρουάριο και εξαφανίζονται σταδιακά έως το Μάιο. Φέτος, λόγω της πανδημίας Covid-19 και των μαζικών περιοριστικών μέτρων, τα -επιβεβαιωμένα από εργαστηριακά τεστ- κρούσματα γρίπης έπεσαν κατακόρυφα από τις αρχές Απριλίου. Τα στοιχεία αυτά προέρχονται από περισσότερα από 150.000 τεστ από εθνικά εργαστήρια σε 71 χώρες (και την Ελλάδα), τα οποία ενημερώνουν το σύστημα επιτήρησης γρίπης FluNet του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Η εξέλιξη αυτή ήρθε σε μία χρονιά που η γρίπη στο ξεκίνημά της τον Ιανουάριο, είχε δώσει ενδείξεις πως θα είναι η πιο σοβαρή εδώ και δεκαετίες.
Πάντως για τη μείωση των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων γρίπης, εκτός από το lockdown, μπορεί να έχουν συμβάλει και άλλοι παράγοντες, όπως ότι άνθρωποι με συμπτώματα γρίπης απέφυγαν τις κλινικές και απομονώθηκαν στο σπίτι τους, οπότε δεν εμφανίζονται στις στατιστικές.
«Τα μέτρα δημόσιας υγείας όπως οι περιορισμοί των μετακινήσεων, η κοινωνική αποστασιοποίηση και η αυξημένη προσωπική υγιεινή πιθανότατα είχαν επίπτωση στη μείωση της γρίπης και στην μετάδοση άλλων αναπνευστικών ιών», δήλωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας στο «Nature».
Στην πολιτεία της Νέας Υόρκης τα περιστατικά γρίπης σχεδόν εξαφανίστηκαν και η εποχική γρίπη τελείωσε πέντε εβδομάδες νωρίτερα, ενώ στο Χονγκ Κονγκ η σεζόν γρίπης 2019-2020 ήταν κατά 63% πιο σύντομη σε σχέση με τα προηγούμενα πέντε χρόνια και οι θάνατοι από γρίπη 62% λιγότεροι.
Αλλά και άλλες μεταδοτικές ασθένειες φαίνεται να περιορίστηκαν λόγω της φετινής πανδημίας. Τον Απρίλιο 2020 τα περιστατικά ιλαράς και ερυθράς παγκοσμίως ήταν τα λιγότερα από το 2016. Καθώς συνήθως είναι τα παιδιά που κολλάνε αυτές τις αρρώστιες, φαίνεται πως το κλείσιμο των σχολείων εξαιτίας της Covid-19 έπαιξε ρόλο.
Το lockdown επηρέασε ακόμα και τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα που ήταν σε έξαρση, λόγω του περιορισμού των στενών επαφών. Από την άλλη όμως, άλλες ασθένειες όπως η φυματίωση μπορεί να εμφανίσουν άνοδο, επειδή τα προγράμματα καταπολέμησης τους έχουν αποδιοργανωθεί λόγω της πανδημίας.
Η εποχή της γρίπης στο νότιο ημισφαίριο μόλις ξεκινά και κορυφώνεται τον Ιούλιο ή Αύγουστο, συνεπώς είναι ακόμη νωρίς για να ξέρει κανείς κατά πόσο θα υπάρχει μια ανάλογη τάση μείωσης των κρουσμάτων, όπως στο βόρειο ημισφαίριο.