Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια δεύτερη «πύλη» μέσω της οποίας ο νέος κορωνοϊός προσδένεται στα ανθρώπινα κύτταρα και τα μολύνει προκαλώντας τη νόσο Covid-19.
Πρόκειται για την πρωτεΐνη NRP1 (Neuropilin-1), η οποία έρχεται να προστεθεί στην ήδη γνωστή ACE2 (μετατρεπτικό ένζυμο αγγειοτενσίνης).
Η προεξέχουσα πρωτεΐνη-ακίδα του κορωνοϊού, γνωστή και ως πρωτεΐνη S (Spike), προσκολλάται στην επιφάνεια των ανθρώπινων κυττάρων σε συγκεκριμένα σημεία που της προσφέρουν οι πύλες υποδοχής ACE2 και NRP1.
Η NRP1 πιθανώς θα αποτελέσει ένα νέο στόχο για τα εμβόλια και τα αντιικά φάρμακα.
Οι πρώτες μελέτες σε ανθρώπινα κύτταρα και ποντίκια στο εργαστήριο δείχνουν ότι ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που προσδένεται στη NRP1, μπορεί να αποτρέψει τα σωματίδια του κορωνοϊού να κάνουν το ίδιο και έτσι μπλοκάρει τη λοίμωξη.